Alors que les athlètes professionnels parlent généralement de carrière bien plus tôt que l’employé moyen, tout le monde finit par prendre sa retraite. Le centre des Eagles de Philadelphie, Jason Kelce, est probablement plus conscient de cette réalité que quiconque. Il a envisagé de raccrocher son casque après la saison 2022, mais a décidé de le reconduire pour une année supplémentaire.
Et alors que nous sommes en pleine campagne 2023, les discussions sur la retraite n’ont pas disparu. Avec toute la famille Kelce sous les projecteurs, aucun scénario ne peut passer trop loin sous le radar. Jason, pour sa part, n’a pas non plus hésité à donner des indices.
Mais les joueurs de la NFL ne se contentent pas d’annoncer leur retraite et de s’en aller au coucher du soleil. Il reste encore certaines réalités commerciales à concilier. Et, dans le cas de Kelce, sa retraite potentielle en 2024 laissera les Eagles tenir le sac.
Décomposons-le.
Jason Kelce #62 des Eagles de Philadelphie affronte les Cowboys de Dallas au Lincoln Financial Field le 5 novembre 2023 en Pennsylvanie. Le centre pourrait prendre sa retraite à la fin de cette saison. Mitchell Leff/Getty Images
La retraite de Kelce en 2024 laisserait derrière elle un plafond mort
Étant donné que Jason Kelce a signé un contrat d’un an avant la saison 2023 de la NFL, on pourrait probablement penser qu’il serait relativement simple pour lui de mettre un terme à sa carrière. Lui et le club pourraient simplement laisser son contrat expirer, et il n’en signerait pas de nouveau.
Mais c’est de la NFL dont nous parlons. Le plafond salarial strict nécessite généralement un peu de manipulation financière (légale).
Considérez les détails du contrat de Kelce, tels que présentés par OverTheCap. Il y a en fait quatre saisons supplémentaires (2024 et les années vides de 2025, 2026 et 2027) dans les livres, qui comportent toutes un bonus au prorata.
Aucune de ces sommes n’est énorme – il y a un plafond d’environ 12 millions de dollars en 2024 et environ 14 millions de dollars de bonus au prorata au-delà – mais il convient de noter qu’ils ne disparaissent pas automatiquement à la retraite.
« S’il y a de l’argent mort dans le contrat d’un joueur et qu’il est libéré ou prend sa retraite, cette charge s’appliquera au plafond salarial de l’équipe pour l’année en cours », déclare l’explication de l’agence libre de NFL.com.
« Essentiellement, le plafond salarial est comme une carte de crédit, moins les intérêts. Tout ce qui est payé à un joueur doit être remboursé (et comptabilisé dans) le plafond salarial à un moment donné. »
Alors, qu’est-ce que cela signifie dans la vie réelle ? Si Kelce prend sa retraite avant la saison 2024, l’argent restant, un peu plus de 24 millions de dollars, sera toujours pris en compte dans le plafond salarial des Eagles.
Cela étant dit, il existe néanmoins quelques permutations.
Si le centre est libéré ou retiré avant le 1er juin, la totalité de ce plafond mort sera comptabilisé dans le grand livre de 2024. Si les choses ne bougent officiellement qu’après le 1er juin (la date d’annulation effective, selon OverTheCap, est le 3 juin, ce qui suggère que les Eagles ont réfléchi à cette possibilité), l’argent sera réparti sur deux années dans la NFL. Mais même avec ces mesures d’atténuation, il restera encore de l’argent mort (un peu moins de 11 millions de dollars en 2024 et un peu plus de 13 millions de dollars en 2025, selon les calculs de Spotrac).
Kelce vaut bien cet argent
Étant donné que la NFL est une ligue à plafond fixe, il n’est pas idéal de payer pour un joueur qui ne figure plus sur la liste. Dans le cas de Kelce, cependant, Philly en a eu plus que pour son argent.
Pendant son séjour dans la ville de l’amour fraternel, le produit de Cincinnati a été un roc. Les monteurs de lignes n’obtiennent pas toujours le même crédit que les joueurs talentueux, mais ils constituent la base de l’équipe. Kelce a été exactement cela.
Au-delà de son incroyable durabilité, le centre a tenu ses promesses. Ses cinq nominations All-Pro parlent d’elles-mêmes et il faisait partie de l’équipe gagnante du Super Bowl LII. Ajoutez une autre apparition dans le Big Game (défaite de 2023 contre Kansas City) et la possibilité très réelle que Philadelphie coure après un autre titre cette année, et Kelce vaut l’investissement.
Alternativement, considérez cette pierre de touche plus viscérale. Le « Brotherly Shove », le jeu presque imparable qui est devenu un élément clé du succès moderne des Eagles, ne fonctionnerait probablement pas sans Kelce.
Dans le sport professionnel moderne, les joueurs détiennent une grande partie du pouvoir ; vous devrez souvent accepter des conditions loin d’être idéales pour conserver les meilleurs talents dans votre liste. Dans ce cas, cependant, conserver un peu de capital mort (que ce soit sous forme d’une somme forfaitaire ou répartie sur deux saisons) est un prix raisonnable à payer pour que le meilleur centre de la ligue maintienne votre ligne offensive.
Connaissance peu commune
Newsweek s’engage à remettre en question les idées reçues et à trouver des liens dans la recherche d’un terrain d’entente.
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