KORTELISY, Ukraine – Un adolescent ukrainien qui avait été emmené en Russie depuis la ville occupée de Marioupol pendant la guerre et empêché de quitter le pays plus tôt cette année est rentré en Ukraine dimanche.
Bohdan Ermokhin, qui a eu 18 ans dimanche, a demandé ce mois-ci au président Volodymyr Zelenskiy de l’aider à le ramener en Ukraine. En mars, il a tenté de quitter la Russie pour l’Ukraine via la Biélorussie, mais a été arrêté et renvoyé.
« Je pensais que je serais en Ukraine, mais pas ce jour-là », a déclaré Ermokhin à Reuters alors qu’il mangeait dans une station-service après avoir traversé la frontière ukrainienne.
« C’est un cadeau très agréable, à mettre dans le bon sens. Les émotions sont bouleversantes, toutes bonnes, avec l’idée que l’Ukraine a besoin de moi. »
Zelenskiy a salué le retour d’Ermokhin dans son discours vidéo nocturne.
« De nombreuses tentatives ont été faites pour l’aider. Je suis heureux que tout se soit bien passé », a-t-il déclaré, exprimant ses remerciements aux responsables ukrainiens, aux organisations internationales, en particulier au Fonds des Nations Unies pour l’enfance, à l’UNICEF et aux autorités du Qatar, pour leur aide dans la médiation.
L’Ukraine affirme que 20 000 enfants ont été illégalement transférés en Russie depuis l’invasion du 24 février 2022, certains étant proposés en adoption. Kiev affirme qu’il s’agit d’un crime de guerre, une allégation démentie par la Russie, qui affirme protéger des enfants dans une zone de guerre.
ORPHELIN PLACÉ EN FAMILLE D’ACCUEIL PRÈS DE MOSCOU
Ermokhin, un orphelin de la ville ukrainienne de Marioupol capturée par les troupes moscovites au cours de la première année de la guerre, a été emmené en Russie et placé dans une famille d’accueil dans la région de Moscou.
Dimanche, des correspondants de Reuters à Kortelisy, un village ukrainien proche de la frontière avec la Biélorussie, ont vu Ermokhin conduit en camionnette vers l’Ukraine depuis la frontière. Lorsqu’on lui a demandé s’il était heureux d’être de retour en Ukraine, Ermokhin a répondu « oui ».
« Nous étions en contact permanent avec Bohdan et il est déjà en Ukraine avec son cousin », a écrit Andriy Yermak, chef du bureau du président, sur Telegram Messenger, annonçant son retour.
Mariam Lambert, de l’ONG néerlandaise Orphans Feeding Foundation, a déclaré à Reuters qu’elle travaillait depuis août avec le médiateur ukrainien des droits de l’homme et le bureau de Zelenskiy sur le retour des enfants expulsés vers la Russie, dont Yermokhin.
Son avocate, Kateryna Bobrovska, a déclaré que Yermokhin avait été invité à se présenter à un bureau de conscription près de Moscou le mois prochain et qu’il pourrait être enrôlé dans l’armée russe.
Dans un communiqué, la commissaire russe à l’enfance, Maria Lvova-Belova, a déclaré qu’il avait été convoqué pour mettre à jour son enregistrement militaire et que « tous les citoyens russes de son âge recevaient une convocation de ce type ».
Lvova-Belova a déclaré que Ermokhin avait quitté la Russie samedi à bord d’un avion à destination de Minsk en route vers l’Ukraine et qu’il avait rencontré un cousin dans la capitale biélorusse. Elle a reconnu qu’Ermokhin avait souhaité retrouver son proche.
La Cour pénale internationale (CPI) de La Haye a émis en mars un mandat d’arrêt contre le président russe Vladimir Poutine, l’accusant ainsi que Lvova-Belova de crime de guerre consistant à expulser illégalement des centaines d’enfants d’Ukraine.
Le Kremlin affirme que Moscou ne reconnaît pas la compétence de la CPI et a rejeté ces allégations. REUTERS
