Une maladie rare et mortelle, la maladie débilitante chronique (MDC), familièrement connue sous le nom de « maladie du cerf zombie », a été détectée pour la première fois dans le parc national de Yellowstone, suscitant des inquiétudes parmi les experts de la faune sauvage et les défenseurs de l’environnement.
Après avoir effectué plusieurs tests de diagnostic, le National Park Service a confirmé la présence de la maladie chez un cerf mulet adulte trouvé près du lac Yellowstone. Le cerf faisait partie d’une étude de population menée par le Département de la chasse et de la pêche du Wyoming et avait été équipé d’un collier GPS.
« La MDC est une maladie contagieuse et mortelle qui touche les cerfs, les wapitis et les élans et qui est causée par une protéine malformée. [prion] pour lequel il n’existe aucun vaccin ni traitement connu », a écrit le National Park Service dans un communiqué.
La protéine mal formée s’accumule dans le cerveau et d’autres tissus, provoquant des changements psychologiques et comportementaux, comme une bave excessive, une apathie, une perte de poids et éventuellement la mort. La maladie, qui touche le système nerveux central, peut mettre plus d’un an à manifester des symptômes visibles chez les animaux.
Le panneau du National Park Service accueille les visiteurs du parc national de Yellowstone. Une maladie rare et mortelle, la maladie débilitante chronique (MDC), familièrement connue sous le nom de « maladie du cerf zombie », a été détectée pour la première fois à Yellowstone, suscitant des inquiétudes parmi les experts de la faune sauvage et les défenseurs de l’environnement. Robert Alexandre/Getty Images
La maladie a été détectée dans des populations animales dans au moins 31 États américains, au Canada, en Norvège, en Finlande, en Suède et en Corée du Sud, selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
Aucun cas d’infection chez l’homme n’a été signalé, cependant, « en raison du temps long qu’il faut avant que les symptômes de la maladie n’apparaissent, les scientifiques s’attendent à ce que [CWD transmission] Il faudra plusieurs années avant que l’étude puisse déterminer quel est le risque, le cas échéant, de la MDC pour les humains », a déclaré le CDC.
Le CDC recommande aux chasseurs de rester prudents et de tester la viande de cerf ou de wapiti pour la CDW avant de la consommer.
La maladie contagieuse se transmet par les fluides corporels et les déchets, notamment la salive, l’urine, les selles et le sol contaminé.
« Les experts pensent que les prions de la MDC peuvent rester dans l’environnement pendant une longue période, de sorte que d’autres animaux peuvent contracter la MDC à partir de l’environnement même après la mort d’un cerf ou d’un wapiti infecté », a déclaré le CDC.
Une fois établie dans une zone, « il n’existe actuellement aucune stratégie efficace pour l’éradiquer », a déclaré le Service des parcs nationaux. Cette maladie constitue donc un défi important pour la gestion de la faune.
Le National Park Service travaille avec d’autres agences pour identifier les zones à risque et augmente la surveillance et les tests d’échantillons. Yellowstone met également à jour son plan de surveillance. En attendant, le parc a averti les visiteurs de rester à l’écart de la faune.
Connaissance peu commune
Newsweek s’engage à remettre en question les idées reçues et à trouver des liens dans la recherche d’un terrain d’entente.
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