L’un des éléments déterminants d’un accident de voiture est le chaos : du métal froissé, du verre brisé, le hurlement des sirènes, l’odeur du caoutchouc brûlé et des fuites de liquides. Cela peut se terminer par des blessures, voire la mort. Même pour ceux qui ont la chance de sortir indemnes d’un accident, c’est une expérience traumatisante.
Nous faisons confiance aux tests de sécurité pour mettre de l’ordre dans le chaos et assurer notre sécurité autant que la technologie le permet. Nous comptons sur eux pour déterminer les mesures de sécurité visant à protéger les usagers de la route contre les blessures et la mort.
Mais pendant des décennies, les femmes ont été trompées – tout le monde a été complètement trompé.
Chaque jour, des millions de personnes aux États-Unis prennent le volant. Même si nous savons tous que nous prenons un risque chaque fois que nous montons dans un véhicule, certains d’entre nous prennent involontairement un risque plus important que d’autres. Comme le montrent régulièrement les études, les femmes sont beaucoup plus susceptibles d’être blessées ou de mourir dans un accident que les hommes. Nous avons 9 à 28 pour cent plus de risques que les hommes de mourir dans des accidents de véhicules comparables, et 73 pour cent plus de risques d’être gravement blessés.
Il y a une raison évidente : un énorme écart d’égalité dans les tests de sécurité des véhicules. À l’heure actuelle, l’organisme gouvernemental de réglementation de la sécurité automobile, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), n’exige pas des tests égaux ni n’utilise de mannequins qui reflètent le corps des femmes ou de toute personne ne mesurant pas 5’9″ et pesant 171 livres.
Cela compte bien plus que vous ne le pensez. Il existe des différences significatives dans le corps des femmes et dans la façon dont nous nous positionnons en tant que conductrices et passagères. Quand on n’utilise que des mannequins en forme d’hommes « moyens », on sait seulement comment leur corps réagit aux chocs. Tout le monde court un risque potentiellement plus élevé.
Il est remarquable que les femmes soient généralement représentées dans les crash tests avec une version plus petite des mannequins de crash test utilisés pour représenter les hommes. Ces mannequins masculins plus petits ne reflètent pas les différences physiques dans la façon dont le poids est réparti dans le corps des femmes, la forme de leur corps ou la façon dont les femmes sont positionnées sur les sièges. Utiliser des mannequins masculins pour remplacer les femmes ne nous fournit pas de données utiles sur la façon dont le corps des femmes réagira en cas d’accident, ni ne nous permet de créer des solutions pour les protéger.
Des études soulignent ce problème depuis des décennies, mais il existe un consensus croissant sur la nécessité de remédier à cette injustice dès maintenant. Des tests plus sûrs signifient des véhicules plus sûrs – évitant la mort et fabriquant de meilleurs véhicules pour le marché, ce qui rendra les constructeurs américains plus compétitifs.
La NHTSA a été un obstacle ici. Le reste du gouvernement semble cependant aller dans la bonne direction. En mars de cette année, le Government Accountability Office (GAO) des États-Unis a publié un rapport dénonçant les inégalités en matière de crash-tests et d’équipements aux États-Unis.
Nous méritons tous d’avoir une chance égale de survivre à un accident, et le rapport du GAO reconnaît que ce n’est pas le cas actuellement : « Certains groupes démographiques continuent d’être confrontés à des risques plus élevés de blessures ou de décès dans les accidents. Plus précisément, les recherches indiquent que dans les accidents avec Dans des conditions similaires, les femmes courent un plus grand risque de décès et de certains types de blessures, comme au bas des jambes, que les hommes. »
Cette cause bénéficie également d’un soutien important du Congrès. L’année dernière, 66 membres de la Chambre des représentants des États-Unis et trois sénateurs ont envoyé une lettre au ministère des Transports (DOT) les exhortant à « passer à la dernière génération de technologie de mannequin de crash test pour tester les résultats sur les occupants hommes et femmes ». «
Un mannequin de crash test se trouve dans un traîneau d’essai dans les installations actuelles de crash test de Takata, le 19 août 2010, à Auburn Hills, Michigan Bill Pugliano/Getty Images
Cet été, les rapports sur les crédits de la Chambre et du Sénat ont demandé à la NHTSA d’avancer avec des tests et des équipements égaux. Le texte du Sénat ordonne à l’agence « d’exiger les mêmes tests de collision frontale pour les conducteurs masculins et féminins ». Le DOT a reconnu l’année dernière que « les disparités entre les sexes sont inacceptables » et que « le processus d’approbation a pris trop de temps ». Le secrétaire Pete Buttigieg s’est également engagé à financer la promotion de l’égalité dans les crash tests.
Pourtant, la NHTSA n’a toujours pas de feuille de route. Ils ne parviennent même pas à respecter leurs propres délais d’action. Le rapport du GAO comprenait une réponse de la NHTSA, dans laquelle elle déclarait qu’elle fournirait une recommandation détaillée « dans les 180 jours suivant la publication du rapport final ». Le rapport a été publié le 8 mars 2023, ce qui aurait fixé la date limite auto-imposée au 4 septembre. Cette date limite est passée.
Le reste du gouvernement a signalé un accord bipartisan sur le fait que c’est le moment idéal pour corriger les inégalités dans notre système de crash tests. La NHTSA doit rattraper son retard et imposer ces changements maintenant.
Chaque année où la NHTSA n’exige pas la mise à jour des tests, des milliers de vies sont inutilement perdues. De nombreuses autres personnes sont grièvement blessées. Nous devons à nos mères, filles, sœurs et amis de veiller à ce que leurs voitures soient aussi sûres que possible pour elles. La NHTSA doit tracer une voie d’action claire – dès maintenant – pour sauver la vie des femmes et mettre fin à cette injustice.
Susan Molinari a siégé au Congrès pendant cinq mandats représentant un district basé à New York et a été rapidement élevée par les Républicains de la Chambre des représentants pour prendre la tête de la première majorité républicaine en 40 ans. Elle a ensuite été vice-présidente des politiques publiques de Google pour les États-Unis, le Mexique, l’Amérique latine et le Canada.
Beth Brooke a pris sa retraite en tant que vice-présidente mondiale des politiques publiques chez EY et membre du conseil d’administration mondial du cabinet. Sous l’administration Clinton, elle a travaillé au Département du Trésor américain, où elle était responsable de toutes les questions de politique fiscale liées à l’assurance et à la gestion des soins. Ensemble, ils sont coprésidents de VERITY Now, une organisation à but non lucratif dédiée à l’égalité en matière de sécurité des transports.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles des auteurs.
Connaissance peu commune
Newsweek s’engage à remettre en question les idées reçues et à trouver des liens dans la recherche d’un terrain d’entente.
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