NEW YORK – Alors qu’il regardait les membres manquants et les visages affligés des soldats ukrainiens blessés soignés dans un hôpital américain, le président Volodymyr Zelensky a eu un mot pour les dirigeants russes à l’approche d’un sommet clé de l’ONU : « terroristes ».
M. Zelensky est arrivé lundi à New York pour s’adresser à l’Assemblée générale des Nations Unies et plaider pour davantage d’aide alors que l’Ukraine poursuit péniblement une contre-offensive aux enjeux élevés pour reprendre des territoires aux forces russes après plus de 18 mois de guerre.
Avant de rencontrer les dirigeants du monde, M. Zelensky s’est rendu à l’hôpital universitaire de Staten Island, où un groupe de soldats ukrainiens reçoivent des prothèses de bras et de jambes et des services de réadaptation.
Dans une grande chambre d’hôpital, le président ukrainien a observé plusieurs soldats en uniforme kaki s’entraîner à marcher et à soulever des poids avec des prothèses de jambes et de bras nouvellement acquises.
M. Zelensky a discuté avec les soldats et leur a serré la main.
Alors même qu’il tentait de remonter le moral des soldats, le dirigeant ukrainien était visiblement secoué.
« Est-ce difficile ? » a demandé M. Zelensky à un soldat. « Un peu », fut la réponse.
Un autre soldat, originaire de la région de Zaporizhzhia, dans le sud de l’Ukraine, théâtre d’intenses combats, a tenté de faire preuve de courage.
« Comment allez-vous? Est-ce difficile ?», a demandé M. Zelensky. Le soldat fit une pause, puis répondit : « Ça va. »
« Restez fort », a imploré M. Zelensky.
Neuf soldats ukrainiens sont actuellement soignés à l’hôpital. La clinique a aidé au total 35 militaires au cours de l’année écoulée, selon le personnel de l’hôpital et l’ONG ukraino-américaine Kind Deeds, qui fournit des prothèses aux amputés de guerre.
Kiev ne divulgue pas le chiffre des victimes de la guerre, mais les responsables américains estiment que le nombre de soldats ukrainiens morts et blessés approche les 500 000, a rapporté le New York Times en août.
« Rentrez bientôt chez vous, merci pour votre service », a déclaré M. Zelensky aux soldats en quittant la pièce.
