Tim Ballard, l’ancien agent spécial de la Sécurité intérieure qui a inspiré le succès surprise au box-office Sound of Freedom, est tombé en disgrâce auprès d’un éminent dirigeant de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, selon le média en ligne Vice News.
Ballard a pris de l’importance ces derniers mois, après que Jim Caviezel l’a interprété dans le film réalisé par Eduardo Verástegui, qui est le 10ème film le plus rentable cette année avec une récolte de plus de 183 millions de dollars. Le film suit Ballard alors qu’il crée l’Opération Underground Railroad (OUR), une organisation de lutte contre la traite des enfants.
Vice News rapporte maintenant que Ballard avait affirmé que l’éminent président mormon, M. Russell Ballard, avait joué un rôle central dans les opérations d’OUR – tout en soutenant ses entreprises personnelles – dans le cadre d’une tentative visant à attirer les Américains vers la foi mormone.
Citant des notes d’une enquête criminelle clôturée depuis, une transcription d’un entretien entre un ancien cadre de OUR et les enquêteurs disait, selon Vice News : « Tim est pleinement convaincu qu’il est censé être le ‘Messie mormon et ramener les gens à l’église.’ .' »
Tim Ballard est photographié à New York le 10 mai 2016. Il a été rapporté que la relation de Ballard avec un membre éminent de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours s’est détériorée. Robin Marchant/Getty Images
Cependant, un porte-parole de l’église a déclaré au média que même si frère Ballard avait autrefois eu une relation étroite avec Tim Ballard – avec qui il n’a aucun lien de parenté – le fondateur de OUR « a trahi leur amitié, en utilisant sans autorisation le nom du président Ballard pour le nom de Tim Ballard. avantage personnel et activité considérée comme moralement inacceptable.
L’action présumée qualifiée de « moralement inacceptable » n’a pas été précisée.
Selon KSTU, affilié à Salt Lake City Fox, Ballard a répondu aux allégations de l’église lors d’un discours à Boston.
« Ce n’est pas vrai, rien de ce que vous entendez n’est vrai », a-t-il déclaré à la foule. « Cela brise ma famille comme vous ne pouvez pas le croire. »
Quelques jours avant la sortie de Sound of Freedom en juillet, Tim Ballard a quitté OUR à la suite de plaintes d’employés concernant sa conduite qui ont conduit à une enquête interne. Il travaille désormais au SPEAR Fund, une nouvelle organisation de lutte contre la traite.
Contacté par Newsweek, un porte-parole d’OUR a confirmé que Ballard avait démissionné de l’organisation le 22 juin de cette année.
« Il s’est définitivement séparé de NOTRE », lit-on en partie dans le communiqué.
Le porte-parole a ajouté que OUR « est confiant dans son avenir en tant que principale organisation engagée dans la lutte contre le trafic sexuel et dans le sauvetage des enfants qui ont été capturés et vendus comme esclaves ».
Vice News a également rapporté que Ballard avait été accusé d’inconduite sexuelle impliquant sept femmes avant son départ d’OUR. Un porte-parole d’OUR a déclaré à Newsweek dans un communiqué qu’il « se consacre à lutter contre les abus sexuels et ne tolère pas le harcèlement sexuel ni la discrimination de la part de quiconque au sein de son organisation.
« OUR a retenu les services d’un cabinet d’avocats indépendant pour mener une enquête approfondie sur toutes les allégations pertinentes, et OUR continue d’évaluer et d’améliorer la gouvernance de l’organisation et les protocoles de ses opérations.
« Pour préserver l’intégrité de son enquête et protéger la vie privée de toutes les personnes impliquées, OUR ne fera aucun autre commentaire public pour le moment. »
Newsweek a contacté Tim Ballard via le site Web du SPEAR Fund pour commentaires. Newsweek a également contacté l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours par courrier électronique pour commentaires.
Selon Vice News, OUR faisait face à une enquête criminelle désormais close, menée conjointement par le FBI et un procureur du comté de l’Utah. En fin de compte, aucune accusation n’a été déposée contre Ballard ou OUR. Selon le rapport, les enquêteurs criminels se sont intéressés au lien entre Ballard, l’église et une médium psychique appelée Janet Russon, qui figurait sur la liste comme directrice exécutive de Children Need Families à OUR.
Liens proches
Citant des documents obtenus grâce à une demande d’accès aux archives publiques, Vice News rapporte que les Ballard sont décrits comme ayant entretenu des liens exceptionnellement étroits.
Elder Ballard, qui est président par intérim du Collège des douze apôtres, est un membre très vénéré de l’Église et est considéré comme une autorité morale et spirituelle. Vice News avait précédemment rapporté que c’était Elder Ballard qui avait exhorté Tim Ballard à quitter la sécurité intérieure pour fonder OUR.
Le procureur Troy Rawlings, le procureur général de l’Utah dont le bureau a mené l’enquête désormais close sur OUR, a déclaré qu’il disposait d’environ « 10 000 pages » de lectures psychiques. Les Ballard, prétend-on, se sont appuyés sur la perspicacité d’un médium qui « parle aux dirigeants mormons morts, en particulier à un prophète mormon de 600 avant JC nommé Néphi, pour obtenir des informations ».
Selon Vice News, Rawlings a souligné que NOS donateurs n’avaient pas été « informés » que ses opérations paramilitaires étaient guidées par le médium Russon, via un prophète mormon décédé il y a des milliers d’années.
Le média rapporte également, via les documents, que Elder Ballard a maintenu des contacts étroits avec Tim Ballard lors d’une mission de sauvetage à l’étranger infructueuse qui aurait été basée sur des informations recueillies par le médium psychique. Tim Ballard aurait déclaré que frère Ballard l’avait béni, lui et sa femme, avant de recevoir des mises à jour en temps réel de la mission.
« La relation appartient au passé »
Un porte-parole de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a déclaré dans une déclaration à Vice News que l’amitié des Ballard « s’est construite sur un intérêt commun à s’occuper des enfants de Dieu où qu’ils soient et sans égard à leur situation. la relation appartient au passé.
« Pendant de nombreux mois, le président Ballard n’a eu aucun contact avec le fondateur de l’Opération Underground Railroad (OUR). La nature de cette relation a toujours été en faveur des enfants vulnérables victimes de maltraitance, de trafic et de négligence.
« Une fois qu’il est devenu clair que Tim Ballard avait trahi leur amitié, par l’utilisation non autorisée du nom du président Ballard pour son avantage personnel et par une activité considérée comme moralement inacceptable, le président Ballard a retiré son association. Le président Ballard n’a jamais autorisé son nom, ni celui de l’association. Church, à utiliser pour les intérêts personnels ou financiers de Tim.
« De plus, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours n’a jamais approuvé, soutenu ou représenté NOTRE, Tim Ballard ou tout projet qui leur est associé », poursuit le communiqué. « Le président Ballard aime les enfants, partout dans le monde. Sa mission et l’œuvre de sa vie ont été de prendre soin d’eux, de prendre soin d’eux et de les diriger vers leur Sauveur.
Pendant ce temps, Tim Ballard, qui a siégé à un conseil consultatif anti-traite de la Maison Blanche pendant la présidence de Donald Trump entre fin 2019 et 2020, a récemment révélé qu’il « envisageait très sérieusement » de se présenter au siège de Mitt Romney au Sénat de l’Utah.
S’adressant à Sean Spicer au Sean Spicer Show, Ballard a déclaré que des « personnes très influentes » lui avaient demandé « il y a plusieurs semaines » d’envisager de briguer le siège, que Romney a récemment déclaré qu’il quitterait à la fin de son mandat.
Ballard, basé dans l’Utah, a également déclaré que le succès de Sound of Freedom et sa renommée ultérieure l’ont rendu pratiquement impossible de poursuivre son travail d’infiltration, faisant de son passage au Sénat une alternative intéressante.
