Un avocat représentant les familles de deux des victimes de Gilgo Beach pense que Rex Heuermann pourrait avoir eu une complice.
Heuermann, un architecte de 59 ans, est accusé du décès de Melissa Barthelemy, 24 ans, Amber Costello, 27 ans, et Megan Waterman 22 ans. Il a plaidé non coupable des accusations. Il est également le principal suspect dans la mort d’une quatrième femme, Maureen Brainard-Barnes, 25 ans.
Michael Brown, l’avocat de Heuermann, a déclaré à Newsweek que son client « avait insisté sur le fait qu’il n’avait pas commis ces crimes ».
Les restes des femmes – connues sous le nom de « Gilgo Beach Four » – ont été retrouvés proches les uns des autres le long de la plage de Gilgo à Long Island en 2010 alors que les autorités recherchaient une autre femme, Shannan Gilbert. Tous les cinq étaient des travailleurs du sexe qui avaient disparu entre juillet 2007 et septembre 2010.
document fourni par le bureau du shérif du comté de Suffolk, Rex Heuermann pose pour sa photo de réservation le 14 juillet 2023. Heuermann, 59 ans, est accusé de trois chefs de meurtre au premier degré pour les meurtres de Melissa Barthelemy en 2009, et Megan Waterman et Amber Costello l’année suivante, selon le procureur du comté de Suffolk. Bureau du shérif du comté de Suffolk via Getty
Au printemps 2011, six autres ensembles de restes avaient été trouvés, celui de quatre femmes, un homme et une petite fille. Gilbert a été retrouvé mort en décembre 2011 dans une autre zone, un marais côtier. La police du comté de Suffolk a qualifié le décès de noyade accidentelle, ce que sa famille a réfuté.
Les enquêteurs tentent depuis longtemps de déterminer si les meurtres de Gilgo Beach ont été commis par une seule personne ou par plusieurs. Alors que les autorités n’ont accusé Heuermann que de trois meurtres, les procureurs ont déclaré que les enquêteurs s’efforçaient actuellement de le relier à la mort de Brainard-Barnes. Ils n’ont pas exclu la possibilité qu’il devienne un suspect dans d’autres meurtres.
John Ray, un avocat représentant les familles de Gilbert et Jessica Taylor, dont les restes ont été retrouvés près de Gilgo Beach en mars 2011, soupçonne depuis longtemps qu’une femme a pu aider à attirer les victimes.
« Nous avons un certain nombre de raisons de penser qu’une femme a pu être impliquée », a-t-il déclaré à The Independent.
Ray a déclaré qu’un aspect des meurtres de Gilgo Beach qui, selon lui, indiquait l’implication d’une femme était la façon dont le tout-petit a été enterré.
« Le bébé était enveloppé dans une sorte de couverture. Et c’est quelque chose, vous savez, si vous êtes un meurtrier dépravé, en tant qu’homme… Prendriez-vous le temps de faire ça ? » dit Ray.
« Mais une mère pourrait faire ça. C’est juste une des raisons pour lesquelles nous pensons cela, mais nous n’avons aucune preuve concluante que c’était le cas. »
Lors d’une apparition sur NewsNation, Ray a déclaré « qu’il est assez évident » que les procureurs pourront relier Heuermann à la quatrième victime.
« C’est une autre chose de savoir s’ils le mettront en contact avec les autres victimes », a-t-il déclaré. « Rappelez-vous, de nombreuses autres victimes ont été coupées en morceaux et leurs parties ont été étalées contrairement aux quatre autres qui étaient recouvertes d’une toile de jute. Il y a donc une question de savoir s’il est responsable ou non de plus que les quatre. Nous espérons peut-être que s’il sent que le… l’emprise de la loi se resserrant vraiment sur lui, peut-être admettra-t-il certains des autres. »
Newsweek a contacté le bureau de Ray et le département de police du comté de Suffolk pour obtenir des commentaires par e-mail.
Les restes de l’enfant ont été retrouvés en avril 2011. Les enquêteurs ont ensuite découvert un autre ensemble de restes qui a été confirmé par analyse ADN comme étant ceux de la mère de l’enfant. Les restes partiels de la femme non identifiée ont été découverts pour la première fois dans le parc d’État de Hempstead Lake à New York en 1997 et elle est devenue connue sous le nom de « Peaches » en raison du tatouage en forme de cœur d’une pêche sur son corps.
Un nouveau groupe de travail enquêtant sur l’affaire a identifié Heuermann comme suspect au début de l’année dernière, ont déclaré les procureurs, après l’avoir connecté à une camionnette Chevrolet Avalanche qu’un témoin a rapporté avoir vue lorsque l’une des victimes a disparu. Ils ont découvert qu’il vivait à Massapequa Park, une zone liée à l’activité des téléphones portables de certaines victimes.
Selon des documents judiciaires, les enquêteurs ont comparé l’ADN d’une pizza mangée par Heuermann à des cheveux trouvés sur une toile de jute enroulée autour de l’une des victimes. Ils l’ont également lié à d’autres preuves, y compris des téléphones portables à brûleur qui ont été utilisés pour organiser des réunions avec les femmes.
Brown a déclaré à Newsweek cette semaine que son client est un architecte agréé « travailleur » avec sa propre entreprise à New York et sans antécédents criminels.
« Rien à propos de M. Heuermann ne suggère qu’il est impliqué dans ces incidents », a ajouté Brown. « Et bien que le gouvernement ait décidé de se concentrer sur lui malgré des pistes plus importantes et plus solides, nous sommes impatients de le défendre devant un tribunal devant un jury équitable et impartial composé de ses pairs. »
Brown a également décrit Heuermann comme « un mari aimant pour sa femme depuis plus de 25 ans et un père impliqué et dévoué pour sa fille et son beau-fils ». L’épouse de Heuermann, Asa Ellerup, a demandé le divorce mercredi, a rapporté l’Associated Press.
