PARIS – Les océans mondiaux ont été plus chauds le mois dernier que n’importe quel autre mois de mai dans des records remontant au 19e siècle, a rapporté mercredi l’unité de surveillance du climat de l’Union européenne.
Selon le Copernicus Climate Change Service (C3S), les températures de la mer à une profondeur d’environ 10 m étaient supérieures d’un quart de degré Celsius à celles des océans libres de glace en mai en moyenne de 1991 à 2020.
Les tendances à long terme tout au long de l’année ont ajouté 0,6 °C aux eaux de surface de l’océan en 40 ans, a déclaré la directrice adjointe du C3S, Samantha Burgess, notant qu’avril avait également enregistré un nouveau record de chaleur.
Les températures au-dessus de l’océan pourraient encore augmenter dans les mois à venir « alors que nous voyons le signal El Nino continuer à émerger dans le Pacifique équatorial », a-t-elle déclaré dans un communiqué, faisant référence à un changement périodique et naturel des vents océaniques qui accélère le réchauffement mondial.
Au-dessus de l’eau et au-dessus de la terre, pendant ce temps, la température à la surface de la Terre le mois dernier était la deuxième plus chaude du mois de mai, selon C3S.
Les découvertes de Copernicus sont basées sur des modèles générés par ordinateur qui s’appuient sur des milliards de mesures provenant de satellites, de navires, d’avions et de stations météorologiques du monde entier.
Les océans, qui couvrent 70 % de la surface de la Terre, ont permis à la planète d’être vivable alors que le réchauffement climatique causé par l’activité humaine – principalement la combustion de combustibles fossiles – s’est accéléré.
La surface de la planète est, en moyenne, 1,2 degré C plus chaude que les niveaux préindustriels, un niveau qui a déjà déclenché des effets climatiques dévastateurs.
‘Hors de contrôle’
Les océans absorbent un quart du CO2 que nous rejetons dans l’atmosphère et 90 % de l’excès de chaleur généré par le changement climatique.
Mais à un prix terrible.
Les vagues de chaleur marines généralisées déciment les récifs coralliens et les écosystèmes qui en dépendent, y compris plus d’un demi-milliard de personnes.
La désintégration accélérée par le dessous de calottes glaciaires géantes pourrait soulever les océans d’une dizaine de mètres, et l’acidification des océans perturbe les cycles de vie et les chaînes alimentaires des tropiques aux pôles.
De plus, les océans – ainsi que les forêts et les sols, qui absorbent un pourcentage encore plus important des gaz à effet de serre générés par l’homme – montrent des signes de fatigue au combat, et leur capacité à absorber le CO2 pourrait diminuer.
