Le maire de New York, Eric Adams, a déclaré aux journalistes lors d’un briefing mercredi matin que l’urgence de la qualité de l’air dans la ville n’était pas la dernière fois que les New-Yorkais vivraient un événement comme celui-ci, grâce au changement climatique.
New York, ainsi qu’une grande partie du nord-est des États-Unis, fait face à des niveaux de qualité de l’air malsains en raison de la fumée qui s’échappe de l’un des débuts les plus violents de la saison des incendies de forêt jamais enregistrés au Canada. Selon le ministre canadien de la Protection civile Bill Blair, cité par CNN, il y a au total 414 incendies toujours actifs à travers le pays et environ 9,4 millions d’acres, soit environ deux fois la taille du New Jersey, ont été brûlés.
Un récent système de tempête en provenance de la côte atlantique a poussé la fumée des incendies sans précédent vers le sud-est des États-Unis, a rapporté le New York Times, s’installant sur certains des métros les plus densément peuplés du pays et affectant des villes aussi loin au sud que Washington, DC
La brume enfumée des incendies de forêt au Canada assombrit la visibilité de l’Empire State Building mercredi à New York. New York est arrivée en tête de la liste des grandes villes les plus polluées au monde mardi soir, alors que la fumée des incendies continue de recouvrir la côte Est. David Dee Delgado/Getty
Les New-Yorkais en particulier se sont réveillés mercredi pour découvrir qu’ils connaissaient l’une des pires qualités de l’air au monde, selon IQAir. Detroit, Michigan, à un peu plus de 200 miles au sud-ouest de Toronto, Canada, était également classée parmi les pires villes pour la qualité de l’air mercredi soir.
Adams a abordé les préoccupations de sa ville lors d’une conférence de presse mercredi matin aux côtés du commissaire à la gestion des urgences de la ville de New York, Zachary Iscol, et a exhorté les habitants à limiter autant que possible leurs activités de plein air pendant que la fumée persiste dans la ville pendant les prochains jours.
« Bien que ce soit la première fois que nous vivons quelque chose comme ça de cette ampleur, soyons clairs, ce n’est pas la dernière », a déclaré Adams. « Le changement climatique a accéléré ces conditions. Nous devons continuer à réduire les émissions, améliorer la qualité de l’air et renforcer la résilience. »
« La ville de New York est clairement un leader national en matière de santé publique et d’action climatique », a poursuivi Adams. « Ces conditions dangereuses pour la qualité de l’air nous rappellent clairement que nous devons agir maintenant pour protéger notre ville, notre environnement et l’avenir de nos enfants. »
La saison des feux de forêt au Canada s’étend généralement de mai à octobre, bien que les incendies de cette ampleur si tôt dans la saison soient rares. Cependant, tout comme le reste de l’Amérique du Nord, certaines parties du Canada ont connu une chaleur et une sécheresse record en mai, déclenchant des conditions propices à des incendies de forêt endémiques.
Les incendies de forêt en général ne sont pas causés par le changement climatique – selon le US National Park Service – qui a déclaré que près de 85 % sont déclenchés par les humains, intentionnellement ou non. Cependant, le réchauffement climatique à travers le monde permet des environnements qui rendent les incendies de forêt plus intenses. Selon Ressources naturelles Canada, les changements climatiques pourraient augmenter l’activité des incendies et doubler le nombre de zones brûlées annuellement d’ici la fin du siècle.
Selon l’analyse des prévisions du Times, le pire de l’air enfumé durera à New York jusqu’à jeudi matin, mais la brume devrait varier en épaisseur à travers la ville tout au long de la journée.
Newsweek a contacté par e-mail le National Weather Service pour obtenir des informations supplémentaires.
