LONDRES – Le régulateur britannique de la publicité sévit contre ce qu’il considère comme de l’écoblanchiment par les géants des combustibles fossiles. Une poignée de journaux, de publicités télévisées et d’affiches de Shell, Repsol et Petronas ont été interdites dans le pays pour avoir vanté les investissements dans les énergies renouvelables sans mentionner l’étendue des activités polluantes de chaque entreprise.
Les entreprises des secteurs à fortes émissions « doivent être très prudentes » avec les messages environnementaux, a déclaré M. Guy Parker, directeur général de la Advertising Standards Authority du Royaume-Uni, dans une interview avec Bloomberg Green. « Il y a de fortes chances que vous ayez besoin d’équilibrer vos annonces. »
Toutes les campagnes ciblées par l’ASA mettent l’accent sur les ambitions des compagnies pétrolières en matière d’énergies renouvelables. Une publicité télévisée diffusée en septembre pour la société pétrolière malaisienne Petronas a déclaré qu’elle « enrichissait des vies pour un avenir durable », mais l’ASA a déclaré que la publicité ne mentionnait pas les importantes émissions de carbone de l’entreprise et donnait l’impression trompeuse que Petronas avait déjà un effet positif. impact environnemental.
« Ces entreprises ne sont pas allées assez loin dans leurs campagnes pour fournir au moins quelques informations aux lecteurs et téléspectateurs des publicités qui racontaient l’autre côté de l’histoire », a déclaré M. Parker.
Répondant à l’enquête de l’ASA, Petronas a déclaré que la publicité reconnaissait qu’elle faisait partie du problème et « était une représentation de la façon dont Petronas avait agi et agirait pour un avenir durable ».
Pour le géant pétrolier espagnol Repsol, l’ASA s’est concentrée sur une publicité en ligne de février, diffusée sur le site Web du Financial Times et faisant la promotion des investissements de Repsol dans les biocarburants et les carburants synthétiques. Ces investissements ne représentent qu’une « fraction » de l’activité de l’entreprise, a déclaré l’ASA.
M. Kristian Rix, porte-parole de Repsol, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique que les biocarburants étaient « une solution contributive cruciale à la décarbonisation du secteur des transports, et nous restons attachés à son développement et à son déploiement à grande échelle pour une transition énergétique efficace et juste ».
Shell a été sonné par l’ASA pour une affiche, une vidéo YouTube et une publicité télévisée qui ont été diffusées en juin de l’année dernière, qui utilisaient toutes l’expression «énergie plus propre». Le régulateur a déclaré que les publicités étaient trompeuses car elles éliminaient le fait que la « grande majorité » des activités de Shell étaient liées au pétrole et au gaz. Les consommateurs «recherchent» des entreprises qui s’éloignent des combustibles fossiles, a noté l’ASA dans sa décision, mais peuvent être facilement induits en erreur par des publicités qui mettent trop l’accent sur le rôle que jouent les technologies à faible émission de carbone dans les activités d’une entreprise.
Un porte-parole de Shell a déclaré qu’il était « fortement en désaccord » avec la décision de l’ASA. « Les gens sont déjà bien conscients que Shell produit le pétrole et le gaz dont ils dépendent aujourd’hui », a déclaré la société dans un communiqué. «Mais ce que beaucoup de gens ne savent pas, c’est que nous investissons également massivement dans l’énergie à faible et sans carbone, notamment en construisant l’un des plus grands réseaux publics de bornes de recharge pour véhicules électriques au Royaume-Uni. Aucune transition énergétique ne peut réussir si les gens ne sont pas conscients des alternatives qui s’offrent à eux.
Petronas, Repsol et Shell ont tous reçu pour instruction de ne plus diffuser leurs publicités au Royaume-Uni et de s’assurer que les futures publicités n’« omettent pas de manière trompeuse des informations importantes » – un écho d’une décision de l’ASA contre HSBC Holdings l’année dernière. L’agence a interdit une affiche de HSBC qui annonçait l’investissement de la banque dans les énergies renouvelables sans mentionner son financement des infrastructures de combustibles fossiles.
« L’ASA a été le premier régulateur au monde à interdire une campagne aussi médiatisée sur la base d’une tromperie par omission », a déclaré M. Parker. « Non pas parce que ce qu’ils disaient dans les publicités était faux en soi, mais à cause de ce qu’ils ne disaient pas. »
