Sébastien Destremau a fait la une des journaux après que son navire a été pris en embuscade par un groupe d’orques dans le sud de l’Espagne le 22 mai. Mais alors que beaucoup ont décrit l’incident comme une attaque vengeresse, Destremau pense que les animaux avaient d’autres motifs.
« Après en avoir été témoin, il est si facile pour ces bêtes de nous couler si elles le veulent », a déclaré Destremau à Newsweek. « Si c’était par vengeance, je pense que j’aurais nagé. »
L’incident s’est produit au cap Trafalgar, au large de la côte sud de l’Espagne.
« Au début, je pensais que c’était du vent qui arrivait très vite, comme c’est le cas lorsque vous quittez Gibraltar Straight », a déclaré Destremau. « Et alors j’ai commencé à baisser un peu la voile, puis je me suis retourné pour regarder où était le vent et j’ai pensé : ‘Attends, ce n’est pas du vent, c’est du poisson. Ce sont des orques !' »
Une image tirée des images des orques alors qu’elles se lançaient sur le bateau de Sébastien Destremau. Sébastien Destremau/FaceOcean
La nacelle se dirigeait rapidement vers lui.
« C’était un peu effrayant parce qu’ils étaient 20 », a-t-il déclaré.
Destremau baissa à nouveau les voiles dans l’espoir que les orques se désintéresseraient du navire s’il était à l’arrêt.
« Nous avons attendu et les orques se sont juste arrêtés, à environ 200 mètres de moi », a-t-il déclaré. « Huit d’entre eux sont venus vers nous. Ils ont commencé à se rapprocher de plus en plus. Ils ont commencé à jeter un coup d’œil et à renifler un peu, puis, tout à coup, ‘BANG’, c’était un gros coup. »
Les orques se sont dirigés directement vers le gouvernail du navire, le poussant fort avec leur nez.
« C’est un gros bateau de 15 tonnes. Vous ne déplacez pas un bateau comme ça très facilement, mais ces gars ont juste mis leur nez sur le gouvernail et ont poussé et le bateau a soudainement sauté en avant et a commencé à tourner », a déclaré Destremau. « Le pouvoir qu’ils ont est absolument incroyable. »
En quelques minutes, le bas du gouvernail s’était brisé.
« C’était dur pour le bateau, vraiment effrayant », a déclaré Destremau. « Je craignais que le fond du bateau ne se casse, car alors vous auriez de l’eau qui entrerait, et cela signifierait des ennuis.
« Les amortisseurs étaient vraiment durs et très forts, ils y allaient vraiment. »
La rencontre de Destremau est l’un des nombreux incidents de ce type dans la région au cours des derniers mois, ce qui a amené les chercheurs à croire qu’ils auraient pu être orchestrés par une seule femme assoiffée de vengeance. Mais Destremau n’était pas totalement convaincu par la théorie.
« Ils pourraient écraser le bateau en un clin d’œil s’ils le voulaient », a-t-il déclaré. « Mais ils n’étaient pas agressifs, ils ne voulaient pas avoir un morceau de vous. Ils venaient juste très doucement, plaçant leur nez où ils voulaient le placer et poussant fort. Chacun d’eux aurait un essai et jouer un peu et pousser et casser un morceau, et ils faisaient aussi des bulles. »
Les orques sont des créatures très intelligentes, vivant en groupes de 10 à 20 avec une structure sociale compliquée, dirigées par les femelles les plus âgées.
« Ce sont des animaux intelligents, et ils sont capables de jeux intensifs et aussi d’un comportement appris », a précédemment déclaré Kerstin Bilgmann, biologiste de la conservation et chercheur à l’Université Macquarie en Australie, à Newsweek. « Il s’agit très probablement d’un acte ludique sans mauvaise intention de la part des épaulards, car aucun humain n’a été attaqué dans aucun des cas. »
Destremau a déclaré que les orques auraient en effet pu simplement jouer avec le bateau. Mais il pourrait y avoir une explication encore plus convaincante. Lorsque les orques abattent une baleine, ils ciblent souvent les nageoires.
Les orques sont des créatures ludiques et sociales et n’ont peut-être pas intentionnellement endommagé le bateau de Sébastien Destremau. Musat/Getty
« Si j’étais un orque parent, je ne toucherais pas à mon stock vivant, car mon stock vivant est faible, alors pourquoi ne pas les entraîner sur nos bateaux? » dit Destremau. « Pour eux, le safran ressemble à une dérive ! [It] se déplace comme un aileron et vous pouvez jouer et le pousser et le saisir. Et, dès que le gouvernail est détruit, ils disparaissent. »
Au vu de la récente vague d' »attaques », la théorie de Destremau tient toujours : à chaque fois, les orques ont ciblé le gouvernail du navire.
De plus, sur les huit orques qui se sont approchés de son bateau, seules quelques-unes étaient adultes.
« Il y avait deux ou trois gros gros, puis cinq qui étaient un peu plus petits », a-t-il dit. « C’était surtout les adolescents qui étaient autour de nous. »
Malheureusement, des histoires d’orques agressives, déterminées à couler des navires sans méfiance, se sont répandues dans la communauté maritime locale, laissant de nombreux marins craignant pour leur vie.
« Je suis très préoccupé par l’avenir proche de ces bêtes et je pense que nous avons une énorme responsabilité pour protéger ces animaux », a déclaré Destremau. « Le problème que nous avons, c’est que les médias mettent l’accent sur l’agression et donc les gens s’arment, ils embarquent un fusil de chasse à bord de leur bateau.
« C’est un grand non non. Premièrement, vous allez vous faire tuer parce qu’ils ne vont pas simplement vous laisser leur tirer dessus. Et deuxièmement, c’est leur monde, ce n’est pas le nôtre. »
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