Si vous vous sentez épuisé et sous-estimé au travail, vous n’êtes probablement pas seul. Des données récemment publiées suggèrent que les conditions déjà lamentables du travailleur américain pourraient être pires que nous ne le pensions.
Selon les données économiques du premier trimestre récemment révisées du Bureau of Labor Statistics des États-Unis, le travailleur américain moyen travaille 2,2 % d’heures de plus qu’au cours du trimestre fiscal précédent.
Et tandis que les salaires ont statistiquement augmenté en raison de la hausse des prix du travail, les niveaux élevés d’inflation ont largement invalidé ces gains.
Selon le BLS, la rémunération horaire réelle de l’Américain moyen – une mesure des revenus qui prend en compte les prix à la consommation – a en fait diminué de 1,7 % au premier trimestre de 2023, poursuivant une baisse déjà troublante de 2,6 % au cours de l’année écoulée.
Des travailleurs assemblent des véhicules Ford à l’usine de montage de Chicago le 24 juin 2019 à Chicago, dans l’Illinois. La productivité des secteurs manufacturiers a diminué ce trimestre, alors même que le nombre d’heures travaillées a augmenté. Scott Olson/Getty Images
Et la productivité des travailleurs – en chute libre depuis sa chute initiale dans les données de l’enquête BLS au milieu de 2022 – a continué de s’effondrer par rapport aux sommets historiques que le pays a connus avant la pandémie de COVID-19.
Dans le secteur manufacturier, la productivité du travail a diminué de 2,5 % au premier trimestre 2023 alors même que le nombre d’heures travaillées a augmenté de 1,6 %.
Dans le secteur de la fabrication durable, la productivité a diminué de 5,6 %, soit plus du double du taux d’augmentation du nombre d’heures travaillées. Historiquement, le cycle économique actuel – qui a commencé en 2019 – a connu certains des taux de productivité des travailleurs les plus bas depuis que le BLS a commencé à enregistrer des données, signalant un sentiment persistant de stagnation sur le marché du travail américain.
Certains blâment les effets persistants de la pandémie pour la tendance. Une enquête menée en mars 2023 par le Pew Research Center a révélé qu’environ la moitié seulement des travailleurs américains se disent extrêmement ou très satisfaits de leur travail dans l’ensemble, une plus grande proportion de salariés à bas salaires portant le poids de ce mécontentement.
Une autre étude de MetLife un an auparavant a révélé que la satisfaction au travail des Américains avait atteint son plus bas niveau en 20 ans dans l’histoire de leur enquête, motivée par ce qu’ils ont décrit comme un « changement des attentes suscité par les jeunes employés pendant la pandémie ».
La baisse du moral, a déclaré un économiste à Newsweek, était plus ou moins inévitable.
« Bien que les économistes ne soient pas d’accord sur les récentes tendances décourageantes de la productivité aux États-Unis, il ne fait aucun doute que le moral des travailleurs – un facteur clé de la productivité – est affecté lorsque leur salaire réel baisse », a déclaré Gregory DeFreitas, économiste à l’Université Hofstra, à Newsweek par e-mail. « Alors pourquoi les salaires nominaux augmentent-ils encore plus lentement que les prix à la consommation pour la plupart des [not all] travailleurs dans un marché du travail tendu ? »
La majeure partie de la faute, a-t-il soutenu, incombe aux grands employeurs avec une puissance industrielle concentrée qui, selon lui, ont à la fois entraîné une grande partie de l’inflation des prix et minimisé les gains salariaux des employés : un programme de profit que certains ont commencé à qualifier de « cupidité ».
« Plus ils écrasent les efforts d’organisation syndicale et exigent des accords de non-concurrence et de non-divulgation lors de l’embauche, plus leur effet de levier sur les revenus est fort », a-t-il soutenu, rapprochant les initiatives législatives telles que les efforts antitrust agressifs et la législation comme la loi sur la protection du droit d’organisation comme des mesures qui pourraient entraîner une baisse de l’inflation, des salaires réels plus élevés et une croissance plus saine de la productivité.
D’autres voient le décrochage de la productivité comme un signe d’investissement et de reprise inéquitables à travers le pays, plutôt que comme une simple insatisfaction des travailleurs.
Une évaluation de mai 2023 des tendances du travail par le cabinet de conseil McKinsey a révélé que si certains États ont augmenté leur productivité au cours des dernières décennies, d’autres ont commencé à prendre du retard, en raison des disparités de production dans des secteurs en croissance comme les technologies de l’information et ceux en retard, comme la santé et Service alimentaire.
Le principal moteur de la productivité américaine : le nombre insuffisant de travailleurs qualifiés à un moment où le pays en a le plus besoin, ainsi qu’un manque d’investissements des employeurs nécessaires pour capitaliser sur leur potentiel.
« Cela commence par les gens », a déclaré Asutosh Padhi, associé principal de McKinsey, lors d’une table ronde le 25 mai sur les résultats. « L’embauche est en fait l’un des plus grands déblocages que nous avons devant nous. »
D’autres facettes de l’inversion de la tendance comprennent l’analyse de la façon dont les entreprises tirent parti de la technologie et de la numérisation, ainsi que la quantité d’investissements des entreprises dans les facettes immatérielles de leurs activités, allant de la recherche et du développement à la propriété intellectuelle en passant par l’argent qu’elles investissent dans leurs employés.
« Ce sont des capacités qui s’accumulent et s’améliorent avec le temps », a-t-il déclaré.
