Un groupe bipartite de législateurs tente de dépouiller le sénateur Joe Manchin d’une victoire clé dans le projet de loi visant à relever le plafond de la dette des États-Unis.
Le président Joe Biden et le président de la Chambre Kevin McCarthy, un républicain californien, sont parvenus à un accord ce week-end pour augmenter le plafond de la dette tout en réduisant les dépenses fédérales. L’accord est intervenu quelques jours seulement avant que les États-Unis ne puissent manquer à leurs engagements, ce qui, selon les économistes, conduirait à un ralentissement économique mondial.
L’accord fait l’objet d’un examen minutieux de la part des démocrates et des républicains, un nombre croissant de législateurs conservateurs menaçant de retenir leurs votes sur ce qu’ils considèrent comme des coupes insuffisantes dans le financement fédéral.
Le débat se poursuit sur le projet de loi, qui contient une victoire pour Manchin, un démocrate de Virginie-Occidentale. L’équipe de McCarthy a inclus une disposition permettant la construction accélérée du Mountain Valley Pipeline (MVP) pour l’étendre de la Virginie à la Caroline du Nord. Le pipeline s’étend actuellement de la Virginie-Occidentale au sud-est de la Virginie.
Le sénateur Joe Manchin arrive pour une audience du Sous-comité sénatorial approprié sur le commerce, la justice, la science et les agences connexes pour examiner le projet de budget du ministère de la Justice pour 2024, sur la colline du Capitole à Washington, DC, le 28 mars 2023. Un groupe bipartite des législateurs a déposé des amendements pour supprimer une disposition permettant la construction accélérée du pipeline Mountain Valley, une priorité manchin, du projet de loi visant à augmenter le plafond de la dette fédérale. Stefani Reynolds/AFP/Getty
Manchin a écrit dans un communiqué lundi que l’expansion « augmenterait la production d’énergie domestique et réduirait les coûts à travers l’Amérique et en particulier en Virginie-Occidentale ».
Le projet a été une priorité pour Manchin, qui doit être réélu dans ce qui devrait être l’une des courses les plus importantes au Sénat en 2024.
Cependant, tous les législateurs ne sont pas d’accord pour accélérer la construction du MVP. Deux amendements ont été déposés pour supprimer la disposition du projet de loi final.
L’un a été présenté par le représentant Keith Self, un républicain du Texas. L’autre a été présenté par la représentante Jennifer McClellan, une démocrate de Virginie. Cet amendement a été coparrainé par les autres représentants démocrates de Virginie Bobby Scott, Don Beyer, Abigail Spanberger, Jennifer Wexton et Gerry Connolly.
McClellan a expliqué pourquoi elle a présenté l’amendement dans une déclaration à Newsweek mardi.
« L’autorisation pour le pipeline de Mountain Valley n’a rien à voir avec les dépenses de notre pays et ne devrait pas être incluse dans cet accord budgétaire bipartisan », a-t-elle écrit. « Cette disposition n’est rien de plus qu’un laissez-passer flagrant qui sape les lois environnementales et les processus de révision judiciaire de notre pays – des processus que tout autre projet de développement énergétique devrait passer. »
McClellan a fait part de ses inquiétudes concernant le pipeline, qui relie désormais la Virginie-Occidentale au sud-est de la Virginie, entraînant « des violations répétées liées à la qualité de l’eau ». Elle a déclaré que davantage de constructions « mettraient en péril les progrès que nous avons réalisés pour réduire les émissions de gaz à effet de serre nocifs ».
« Cela nuirait également à certaines des communautés les plus vulnérables de notre Commonwealth, notamment les communautés tribales et autochtones, les populations âgées et les communautés à faible revenu », a-t-elle ajouté. « L’accord budgétaire bipartisan n’est pas le véhicule approprié pour cette disposition de pipeline. »
Newsweek a contacté le bureau de Manchin par e-mail pour commentaires.
Manchin avait précédemment tenté d’insérer le gazoduc de 6,6 milliards de dollars dans un projet de loi de dépenses fédéral l’automne dernier, mais il l’a finalement retiré en raison des inquiétudes d’autres sénateurs et de groupes environnementaux.
