Le début officieux de l’été devrait voir une augmentation massive des voyages alors que les Américains profitent au maximum du week-end du Memorial Day, les voyages en avion devant dépasser les niveaux d’avant la pandémie.
L’American Automobile Association (AAA) a estimé que 3,4 millions de personnes devraient prendre l’avion entre jeudi et lundi, sur la base des chiffres préparés à la mi-avril, soit une augmentation de 11% par rapport à 2022. Elle a également estimé qu’il y aurait 170 000 passagers de plus qu’en 2019.
United Airlines et American Airlines, deux des plus grandes compagnies aériennes du pays, ont toutes deux déclaré jeudi au magazine d’information économique Barron’s qu’elles s’attendaient à voir environ 2,9 millions de clients voyager avec elles, soit un total de 5,8 millions, entre jeudi et mardi. Cela suggère que le nombre de passagers voyageant pourrait être bien plus élevé que prévu par l’AAA.
Les voyageurs arrivent pour des vols à l’aéroport O’Hare le 25 mai 2023 à Chicago, Illinois. AAA prévoit qu’environ 42,3 millions d’Américains parcourront 50 miles ou plus de chez eux ce week-end du Memorial Day, 3,4 millions par avion. Scott Olson/Getty Images
Avec la perspective d’aéroports bondés, on craint une répétition des retards et des annulations massifs auxquels l’industrie a eu du mal à faire face lors d’une augmentation du nombre de passagers aériens en 2022.
« Il devrait s’agir du troisième week-end du Memorial Day le plus chargé depuis 2000, lorsque AAA a commencé à suivre les voyages de vacances », a déclaré Paula Twidale, vice-présidente senior d’AAA Travel, dans un communiqué le 15 mai. pour le livre des records, en particulier dans les aéroports. »
Amy Lawrence, une porte-parole d’American Airlines, a déclaré à Newsweek qu’elle comptait 17 600 membres d’équipe de plus cet été qu’en 2021.
« Nous avons investi dans notre résilience opérationnelle pour cet été », a-t-elle déclaré. « Nous sommes plus agiles, plus adaptables et structurellement mieux préparés. »
Dans toutes les formes de voyage, l’AAA s’attend à ce que 42,3 millions d’Américains, soit environ 13 % de la population totale du pays, parcourent 50 miles ou plus, soit une augmentation de 7 % par rapport à l’année dernière.
Bien qu’ils ne représentent que 8% des voyages de vacances estimés, les experts ont lié l’augmentation du nombre de passagers aériens à la fin de la pandémie de coronavirus et au changement des habitudes de vacances qu’elle a provoqué.
Clint Henderson, rédacteur en chef de l’actualité pour The Points Guy, un média d’informations et de conseils sur les voyages, a déclaré vendredi à NewsNation que des destinations telles que Las Vegas et la Floride attiraient actuellement les prix les plus élevés.
« Des endroits comme le Mexique et la Floride sont vraiment restés ouverts pendant la pandémie », a-t-il déclaré. « Beaucoup de gens ont commencé à se rendre dans ces destinations et elles ont gagné en popularité. »
L’été dernier a été le pire jamais enregistré en matière d’annulations de vols et de nombreuses personnes ont dû faire face à de graves retards, en partie dus au manque d’aéroport et de personnel navigant causé par la pandémie.
La Federal Aviation Administration a également lutté contre une pénurie de contrôleurs de la circulation aérienne. Le chef de l’exploitation de l’agence a déclaré au personnel en mars qu’elle prenait des mesures pour améliorer les opérations après « trop d’appels rapprochés » qui menaçaient la sécurité, avait rapporté Reuters à l’époque.
S’adressant à CBS News jeudi, le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg, a déclaré que les agences fédérales impliquées dans l’industrie aéronautique et les compagnies aériennes amélioraient leurs effectifs.
Notre ministère continuera de travailler avec les compagnies aériennes pour réduire la congestion de l’espace aérien et augmenter la capacité du système.
Nous les tiendrons également responsables du remboursement équitable des voyageurs aériens en cas de retard ou d’annulation contrôlable. https://t.co/qhhrPMN5so
— Secrétaire Pete Buttigieg (@SecretaryPete) 25 mai 2023
« Nous embauchons, nous embauchons », a-t-il déclaré. « Pendant ce temps, les compagnies aériennes – qui sont responsables d’une part beaucoup plus importante des retards et des annulations – ont apporté des améliorations depuis que nous avons vraiment mis cette pression sur elles il y a un an. »
Les compagnies aériennes semblent être optimistes quant à leur capacité à gérer l’augmentation du nombre de voyageurs aériens. Delta Airlines s’attendait à ce que 2,8 millions de clients volent avec eux entre jeudi et mardi, soit une augmentation de 17% par rapport à 2022.
Le PDG de la société, Ed Bastian, a déclaré à CBS Mornings le 17 mai que, bien que les compagnies aériennes aient eu du mal avec une « saison de voyage difficile » l’année dernière, « nous sommes, non seulement à Delta, mais dans l’industrie, dans une forme tellement meilleure [this year]. Delta, plus précisément, [has] embauché plus de 25 000 personnes, embauchées et formées, et elles sont prêtes à partir. »
Selon FlightAware, il y a eu 70 annulations de vols aux États-Unis jusqu’à présent vendredi et 120 jeudi. Cependant, 5 615 vols ont été retardés jeudi et 727 à 9 h HE vendredi.
Un porte-parole de Delta Airlines a noté qu’ils n’avaient jusqu’à présent eu que deux annulations vendredi.
« Notre département continuera de travailler avec les compagnies aériennes pour réduire la congestion de l’espace aérien et augmenter la capacité du système », Buttigieg a tweeté jeudi. « Nous les tiendrons également responsables du remboursement équitable des voyageurs aériens en cas de retard ou d’annulation contrôlable. »
Vendredi, Newsweek a contacté American Airlines, United Airlines et Delta Airlines par e-mail pour commentaires.
