Les développeurs du programme russe de missiles hypersoniques Kinzhal (Dagger) ont « trompé » le président russe Vladimir Poutine, selon l’ancien chef du service de renseignement extérieur ukrainien.
Mykola Malomuzh, qui a dirigé le service de renseignement étranger de l’Ukraine jusqu’en 2010, a déclaré aux médias ukrainiens que les développeurs avaient présenté le missile comme une « super arme », mais que son efficacité n’avait pas été à la hauteur du battage médiatique. Ses capacités ont également été remises en question par les analystes occidentaux.
Cela survient après que le Kremlin a déclaré plus tôt en mai que trois scientifiques qui travaillaient sur le développement du système de missile Kinzhal faisaient face à de « très graves accusations », mais avaient refusé de fournir de plus amples informations à l’époque.
Dans une lettre ouverte publiée en ligne, les collègues d’Anatoly Maslov, Alexander Shiplyuk et Valery Zvegintsev ont protesté contre les arrestations de « trois scientifiques aérodynamiques exceptionnels ».
Des avions supersoniques MiG-31 russes transportant des missiles hypersoniques Kinzhal (Dagger) survolent la Place Rouge lors du défilé militaire du jour de la Victoire à Moscou le 9 mai 2018. Les missiles ont été présentés comme impossibles à intercepter par la Russie, mais Kiev a déclaré avoir abattu plusieurs des armes hypersoniques ce mois-ci. Kirill KUDRYAVTSEV/AFP via Getty Images
La lettre des membres de l’Institut de mécanique théorique et appliquée Khristianovich de Sibérie dans la ville de Novossibirsk indique que les trois hommes ont été arrêtés pour suspicion de haute trahison. Shiplyuk a été arrêté en août 2022 et Maslov a été détenu par les autorités russes en juin, selon les médias d’État russes.
L’arrestation de Zvegintsev n’avait pas été signalée auparavant, mais a eu lieu le 7 avril, selon Reuters, citant les médias locaux.
Par ailleurs, le physicien russe Dmitry Kolker, un autre scientifique de Novossibirsk qui a été arrêté en Sibérie l’été dernier pour trahison, serait mort d’un cancer en phase terminale à Moscou après avoir été transporté de son lit d’hôpital par les services de sécurité russes.
« Toute la société a été choquée et indignée » par sa mort, indique la lettre ouverte.
Le système de missile hypersonique Kinzhal a été présenté par Poutine comme « sans égal dans le monde ». La Russie a déclaré que le missile à lancement aérien, également connu sous sa désignation OTAN de « Killjoy », peut accélérer jusqu’à dix fois la vitesse du son et a une portée supérieure à 2 000 kilomètres, ou 1 250 miles. Cependant, les experts occidentaux ont mis en doute les capacités du Kinzhal et sa désignation comme arme hypersonique.
Plus tôt ce mois-ci, l’armée ukrainienne a déclaré qu’elle avait réussi à abattre six Kinzhal tirés lors d’un tir de barrage pendant la nuit. Kiev avait précédemment déclaré avoir intercepté un Kinzhal à l’aide d’un système de défense aérienne Patriot fabriqué aux États-Unis, ce que la Russie a démenti.
Malomuzh a déclaré que les scientifiques avaient été arrêtés après qu’une frappe de Kinzhal n’ait pas causé les dégâts escomptés.
Les développeurs du Kinzhal « ont clairement positionné » le Kinzhal comme une « super-arme qui n’existe pas », a déclaré Malomuzh dans une interview publiée lundi, ajoutant qu’ils « avaient en fait trompé Poutine ».
Les informations sur les frappes interceptées de Kinzhal montrent que les attaques « se sont soldées par un échec complet », a déclaré Malomuzh au média ukrainien TSN. « Par conséquent, le sort des développeurs de ces poignards se terminera également par un échec complet, car ils ont sapé la base stratégique de la capacité de combat de la Russie », a ajouté Malomuzh.
Newsweek a contacté le ministère russe de la Défense et l’Institut Khristianovich pour obtenir des commentaires par e-mail.
Dans leur lettre ouverte, les collègues des trois scientifiques ont déclaré qu’ils « connaissent chacun d’eux comme un patriote et une personne honnête qui n’est pas capable de faire ce dont les autorités chargées de l’enquête les soupçonnent ».
« Nous n’avons pas seulement peur pour le sort de nos collègues », poursuit la lettre ouverte. « Nous ne comprenons tout simplement pas comment continuer à faire notre travail. »
Le Kinzhal a été dévoilé en 2018 par Poutine dans le cadre d’un ensemble d’armes avancées, et le ministre russe de la Défense, Sergei Shoigu, a déclaré en août 2022 que le missile avait montré ses « caractéristiques brillantes » en Ukraine.
Un missile vraiment hypersonique serait très difficile à intercepter pour les défenses aériennes, a précédemment déclaré l’expert militaire David Hambling à Newsweek, mais a souligné que « toutes les indications sont que le Kinzhal est simplement un missile balistique à lancement aérien » avec une capacité de correction de trajectoire limitée.
