Les principaux candidats à l’investiture présidentielle du GOP de 2024 derrière Donald Trump se sont jusqu’à présent abstenus d’utiliser son verdict d’abus sexuel contre lui.
Mardi, un jury de Manhattan a déclaré l’ancien président responsable dans un procès intenté par l’écrivain E. Jean Carroll qui l’accusait de coups et blessures et de diffamation. Il a été reconnu coupable d’abus sexuels mais pas de viol, et Carroll a reçu 5 millions de dollars de dommages-intérêts au total.
Actuellement, les sondages d’opinion nationaux placent le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, au deuxième rang des candidats les plus favorisés du GOP pour le ticket 2024, bien qu’il soit nettement en retard sur Trump. Pendant ce temps, l’ancienne ambassadrice des Nations Unies Nikki Haley et l’ancien vice-président Mike Pence se retrouvent au coude à coude pour la troisième place dans la plupart des sondages.
Interrogés sur le verdict de mardi, les trois républicains ont refusé d’attaquer Trump.
De gauche à droite, le gouverneur de Floride Ron DeSantis, Donald Trump et l’ancien ambassadeur de l’ONU Nikki Haley. DeSantis, Haley et l’ancien vice-président Mike Pence – les meilleurs candidats du GOP pour la nomination de 2024 à l’exception de Trump – n’ont jusqu’à présent pas attaqué l’ancien président sur le verdict d’E. Jean Carroll. Cheney Orr/AFP/Getty ; Brandon Bell/Getty ; Alex Wong/Getty
Pence, qui n’a pas annoncé qu’il se présenterait en 2024, s’est entretenu avec NBC News quelques heures après le verdict et on lui a demandé s’il estimait que Trump était inapte à la Maison Blanche à la suite de la décision du jury.
« Je pense que c’est une question pour le peuple américain », a déclaré Pence. « Je suis sûr que le président se défendra dans cette affaire. »
Il a ensuite déclaré qu’il pensait que les électeurs de 2024 se soucieraient probablement davantage des problèmes qui les affectent directement que de l’affaire Carroll.
« Ce n’est qu’un exemple de plus où, à une époque où les familles américaines sont en difficulté, où notre économie souffre, où le monde semble devenir un endroit plus dangereux presque chaque jour…[there’s] juste une histoire de plus sur mon ancien colistier qui, je le sais, fascine énormément les membres des médias nationaux », a déclaré Pence. « Mais je ne pense tout simplement pas que ce soit là que se concentre le peuple américain », a déclaré Pence.
Mercredi, DeSantis – qui n’a pas non plus déclaré qu’il était candidat pour 2024 – a été interrogé par un journaliste sur le verdict d’abus sexuel lors d’un événement d’immigration à Jacksonville, en Floride.
« J’ai été assez occupé. Je sais qu’il y a différentes choses dans l’actualité, mais nous avons été occupés lundi à le coller au PCC [Chinese Communist Party] donc ils n’achètent pas de terrain en Floride », a répondu DeSantis.
Le gouverneur a ensuite laissé entendre qu’il pourrait bientôt faire une annonce sur l’élection présidentielle de 2024.
« J’ai peut-être quelque chose à dire sur le paysage général de 24, mais restez à l’écoute », a-t-il déclaré.
Haley, qui a lancé sa campagne 2024 en février, a également refusé de discuter de l’affaire Carroll.
Interrogée sur le verdict lors d’une interview mercredi à la radio Hugh Hewitt Show, elle a déclaré: « Je ne vais pas entrer dans les détails. C’est quelque chose à quoi Trump doit répondre. Je pense que l’accent doit être de ne pas être distrait. C’est pourquoi nous devons laisser les bagages et la négativité derrière nous. »
Comme Pence, l’ancien gouverneur de Caroline du Sud a déclaré que les Américains seraient plus préoccupés par des questions autres que le verdict. « Nous devons nous concentrer sur ce dont les gens parlent », a déclaré Haley.
Pour sa part, l’entrepreneur et candidat présidentiel républicain Vivek Ramaswamy a pris la défense de Trump après l’annonce du verdict.
« Je n’étais pas l’un des jurés et je ne suis pas au courant de tous les faits dont ils disposent, mais je dirai ce que tout le monde pense en privé : si l’accusé ne s’appelait pas Donald Trump, y aurait-il même un procès? » Ramaswamy a déclaré dans un communiqué.
« Je veux gagner cette course en montrant aux électeurs comment je vais amener le mouvement America First au-delà de Trump », a-t-il ajouté. « J’ai hâte de l’affronter sur la scène du débat. »
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi les rivaux de Trump n’utilisaient pas le verdict comme munitions politiques, le stratège du GOP, John Feehery, a déclaré à Newsweek qu’il pensait que c’était « principalement parce que c’était une affaire ridicule qui montre seulement que les gens de New York n’aiment vraiment pas Donald Trump ».
Jay Townsend, un consultant politique non partisan, a déclaré à Newsweek que puisque l’ancien président a « un verrou sur sa part de l’électorat », ses opposants « craignent de critiquer Trump de quelque manière que ce soit ».
Townsend a déclaré que Trump, qui publiait des commentaires négatifs sur DeSantis sur Truth Social quelques heures avant l’annonce du verdict, « ne resterait pas silencieux si l’un des autres venait d’être frappé d’une réclamation de 5 millions de dollars ».
Le consultant a également noté qu’Asa Hutchinson – un ancien gouverneur de l’Arkansas qui cherche également la nomination du GOP – a été plus audacieux pour exprimer ses réflexions sur le verdict.
S’adressant à Fox News Digital mercredi, Hutchinson a qualifié les actions présumées de Trump de « indignes de quelqu’un qui veut être président » et de « distraction qui nuit vraiment à la cause républicaine ».
Une autre personne qui n’a pas retenu Trump était Chris Christie. Selon les rumeurs, l’ancien gouverneur du New Jersey envisageait de se présenter à l’investiture du GOP, et il a déclaré à Brian Kilmeade de Fox News lors d’une interview mercredi qu’il estimait que « la conduite de Trump est inacceptable pour quelqu’un que nous appelons un leader ».
« La réponse qu’il m’a faite hier était ridicule, qu’il ne connaissait même pas la femme [Carroll]. Je veux dire, vous savez, combien de coïncidences allons-nous avoir ici avec Donald Trump, Brian? », A déclaré Christie.
Bien que Trump n’ait pas répondu directement aux critiques de Christie, il a publié un lien sur Truth Social vers un sondage qui a révélé qu’une majorité écrasante d’électeurs républicains du New Jersey choisiraient Trump plutôt que Christie lors d’une primaire présidentielle du GOP.
Newsweek a contacté les représentants de Trump par e-mail pour commentaires.
