Le voyage du président Joe Biden en Irlande du Nord a inclus le type de gaffes pour lesquelles le commandant en chef a acquis une réputation auto-reconnue.
S’exprimant lors d’une visite dans le comté de Louth, Biden a fait une référence involontaire à « Black and Tans »; la Maison Blanche a par la suite précisé que le président avait l’intention de faire référence à l’équipe nationale de rugby « All-Blacks » de Nouvelle-Zélande.
Certains observateurs ont affirmé que Biden avait bafoué l’étiquette dès le départ en négligeant le Premier ministre britannique Rishi Sunak qui, entre autres, attendait le président sur la piste alors qu’il atterrissait à l’aéroport international de Belfast mardi soir.
Le président américain Joe Biden réagit alors qu’il est accueilli par le Premier ministre britannique Rishi Sunak (L) après avoir débarqué d’Air Force One à son arrivée à l’aéroport international de Belfast le 11 avril 2023. Le président aurait ignoré Sunak alors qu’il marchait sur la piste . Jim Watson/AFP via Getty Images
La demande
UN tweeter par Kim Dotcom, posté le 12 avril 2023, vu 2,6 millions de fois, déclarait : « Joe Biden ne reconnaît pas le petit brun (Premier ministre du Royaume-Uni) et le repousse pour saluer le vieux blanc. Le regard sur le visage de@RishiSunak n’a pas de prix 🤣 »
Le tweet comprenait une vidéo de Biden semblant dépasser Sunak pour saluer le Lord Lieutenant du comté d’Antrim, David McCorkell, représentant du roi Charles III dans la région.
Un autre tweeter par l’utilisateur @Spriter99880, posté le 12 avril 2023, visionné 2,4 millions de fois, comprenait également une copie de la vidéo avec le tweet : « Arrivé à Belfast, le Biden n’a pas reconnu le Premier ministre de Grande-Bretagne et a poussé le « garçon » pour saluer le militaire aux cheveux gris. »
Les faits
La capacité de Biden pour les erreurs de protocole et les apparitions publiques sujettes aux erreurs a été bien documentée, allant de la confusion entre le Canada et la Chine au coup de poing du prince héritier saoudien Mohammed bin Salman.
Cependant, sur la base des preuves vidéo disponibles, il semble que le président n’ait pas manqué de reconnaître Sunak à son arrivée à Belfast.
Premièrement, il est peu probable que Biden n’ait pas reconnu Sunak lorsqu’il a touché le sol en Irlande du Nord, les deux dirigeants s’étant vus il y a moins d’un mois.
Sunak, Biden et le Premier ministre australien Anthony Albanese se sont rencontrés à San Diego le 13 mars 2023 pour marquer l’accord AUKUS, un partenariat en vertu duquel le Royaume-Uni et les États-Unis fourniraient à l’Australie une technologie maritime nucléaire capable de missions secrètes à longue portée.
Dans le cadre de l’accord tripartite, les nations partagent des capacités militaires classifiées, l’intelligence cyber et artificielle et d’autres capacités sous-marines.
Sunak et Biden se sont rencontrés pour la première fois à Bali, en Indonésie, en novembre 2022 dans le cadre du sommet du G20.
Le couple a tenu une réunion bilatérale filmée le 16 novembre 2022, au cours de laquelle Biden a félicité Sunak pour être devenu Premier ministre, ajoutant que leur rencontre était une « opportunité pour nous de réaffirmer la relation incroyable et étroite entre la Grande-Bretagne et les États-Unis ».
Compte tenu à la fois de la récence et du nombre de rencontres, il est donc peu probable que Biden n’ait pas reconnu Sunak à Belfast.
La vidéo partagée sur Twitter semble toujours montrer Biden passant devant Sunak pour saluer le Lord Lieutenant du comté d’Antrim. Des séquences vidéo croisées de l’arrivée du président montrent cependant que Biden n’a pas ignoré Sunak.
Le clip publié sur Twitter donne l’impression que Biden passe devant Sunak après l’atterrissage, tandis que des images en direct prises depuis l’atterrissage montrent quelque chose de différent.
Avant l’ouverture des portes d’Air Force One, Sunak et le Lord Lieutenant ont pris position à l’extérieur de l’avion, avec Sunak près de la voiture blindée du président connue sous le nom de « The Beast ».
Cela peut être vu à 15:01 dans la vidéo ci-dessous.
Alors que Biden descend vers la piste depuis Air Force One, la voiture bloque la vue. Cependant, à travers une vue obscurcie par la lunette arrière, vous pouvez voir Sunak avancer pour saluer le président.
C’est alors quelques instants plus tard que Sunak se déplace sur le côté, laissant l’espace à Biden pour s’approcher du Lord Lieutenant (le salut du Lieutenant peut être vu à 17:09).
De plus, dans la séquence complète de diffusion enregistrée par Sky News, Biden revient pour parler avec Sunak après le salut, tenant son bras contre le dos du Premier ministre alors qu’il continue de rencontrer et de saluer les préposés (voir la vidéo ci-dessous à partir de 26h56).
Combinés, cela montre que Biden n’a pas snobé le Premier ministre, et il n’y a pas non plus de preuve qu’il ne l’ait pas reconnu, comme le prétendent les tweets.
L’arrivée de Biden en Irlande du Nord a suscité une réaction relativement discrète, seules de petites foules apparaissant avant ses réunions avec le Premier ministre britannique et son discours sur le campus de Belfast de l’Université d’Ulster mercredi.
Les foules limitées peuvent être dues à la présence notable du service de police d’Irlande du Nord (PSNI) avec des rues clés bouclées.
Les précautions prises par le PSNI sont dues en partie au fait que le niveau de menace terroriste en Irlande du Nord a été relevé à « sévère » le 28 mars.
Newsweek a contacté la Maison Blanche par e-mail pour commentaires.
La décision
Matériel trompeur.
Il est peu probable que Biden n’ait pas reconnu Sunak, l’ayant rencontré à plusieurs reprises, notamment moins d’un mois avant la visite irlandaise.
De plus, des séquences vidéo croisées montrent que Sunak a salué Biden et lui a parlé pendant quelques instants avant que le président ne se déplace pour saluer le Lord Lieutenant du comté d’Antrim.
D’autres séquences vidéo, montrant Sunak et Biden poursuivant leur conversation, confirment qu’il n’a pas été snobé lorsque le président a quitté Air Force One.
VÉRIFICATION DES FAITS PAR L’équipe de vérification des faits de Newsweek
