MOSCOU – Leurs soldats se battant et mourant dans des tranchées boueuses, des villes en ruines et des champs de mines tentaculaires, la Russie et l’Ukraine ont intensifié leurs campagnes de recrutement pour renforcer leurs armées gravement épuisées, signe supplémentaire que les deux parties se préparent à une longue guerre.
Le président russe Vladimir Poutine a signé jeudi un décret autorisant un recrutement de printemps plus important que la normale, avec un objectif d’environ 147 000 hommes, soit environ 10% de plus que l’objectif de la campagne russe du printemps 2022.
Bien qu’il soit peu probable que les nouvelles recrues se rendent immédiatement sur le champ de bataille – un responsable russe a affirmé qu’elles n’y seraient pas du tout envoyées – le projet créera un plus grand bassin de troupes potentielles pour l’armée russe, qui a subi d’immenses pertes.
L’Ukraine, qui tente également de reconstituer ses rangs, a déclaré avoir reçu plus de 35 000 candidatures pour une nouvelle force qu’elle est en train de former, la Garde offensive.
Pendant plusieurs semaines, essayant d’attirer des volontaires, le gouvernement ukrainien a placardé des affiches et des panneaux d’affichage à travers le pays et annoncé son projet de réseau de brigades de combat censées travailler sous le ministère de l’Intérieur aux côtés des forces armées régulières.
Les mesures de reconstruction des armées battues de la Russie et de l’Ukraine se sont accompagnées d’autres signaux indiquant que les pays, ainsi que leurs partisans, se rallient de leurs côtés respectifs. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré vendredi qu’un appel biélorusse à un cessez-le-feu immédiat en Ukraine n’affecterait pas l’armée russe.
« Rien ne change dans le contexte de l’Ukraine, l’opération militaire spéciale se poursuit, car c’est le seul moyen d’atteindre les objectifs que notre pays s’est fixés aujourd’hui », a-t-il déclaré aux journalistes, selon les agences de presse russes et occidentales.
La détention jeudi par les autorités russes d’un journaliste américain accusé d’espionnage a été largement interprétée en Occident comme un stratagème pour faire pression sur les États-Unis, et le président biélorusse Alexandre Loukachenko, faisant écho à M. Poutine, a mis en garde vendredi contre la perspective de guerre nucléaire.
La Finlande, quant à elle, a franchi son dernier obstacle à l’adhésion à l’Alliance du Traité de l’Atlantique Nord, amenant le territoire de l’alliance jusqu’à une longue partie de la frontière russe.
Pendant ce temps, de nouvelles livraisons d’armes occidentales arrivent en Ukraine, où les responsables disent qu’ils lanceront bientôt une contre-offensive pour récupérer les territoires perdus à l’est et au sud.
La récente offensive russe a eu du mal à faire des gains dans l’est de l’Ukraine, et les analystes occidentaux se demandent si l’armée russe, après avoir subi des pertes considérables, est capable d’en monter une autre ou de résister à une attaque ukrainienne.
Ni l’Ukraine ni la Russie ne divulguent leur propre nombre de victimes, mais les responsables et analystes occidentaux affirment que les deux ont subi d’énormes pertes dans leurs armées.
Les responsables américains estiment qu’environ 200 000 soldats russes ont été tués ou blessés depuis le début de l’invasion à grande échelle en février 2022, et que l’Ukraine a fait plus de 100 000 victimes.
Les dernières semaines de batailles féroces à l’est, en particulier dans des villes comme Bakhmut et Avdiivka, ont coûté à l’Ukraine un grand nombre de soldats, dont certains de ses combattants les plus expérimentés.
