J’ai toujours été fasciné par les solutions de vie alternatives comme les mini-maisons et les camping-cars. J’ai passé une bonne partie de ma vingtaine à voyager à travers les États-Unis pour écrire des blogs, travailler en tant que photographe indépendant et voyager avec une entreprise de construction.
Pendant ce temps, je vivais dans des chambres de motel et des situations de vie moins qu’idéales. Certains d’entre eux consistaient en des sacs de couchage dans des motels insalubres et en se déplaçant constamment pendant des semaines, dans une ville avec peu de ressources que la société moderne jugerait confortables, comme des options alimentaires saines et des espaces extérieurs sûrs. J’étais aussi l’une des seules femmes. J’ai appris que j’étais très adaptable aux situations de vie alternatives, comme les petits espaces.
Je suis photographe et cinéaste, donc je voyage pour mon travail. Mon partenaire, Keenan, est musicien et il voyage aussi pour son travail. En 2019, Keenan et moi cherchions des maisons parce que nous voulions emménager ensemble.
Sara photographiée avec son partenaire Keenan et leur chien, à Nashville, Tennessee. Sara Miller
J’avais désespérément besoin d’un endroit où vivre après avoir déménagé de façon inattendue à Nashville depuis l’est du Tennessee l’année précédente. Ma famille traversait collectivement une période difficile et j’étais désespérée de trouver un endroit pour guérir et recommencer après avoir vécu plusieurs grands changements dans ma vie.
Un jour, en juillet 2019, je me trouvais sur Facebook Marketplace et je suis tombé sur un airstream. Je ne cherchais pas une petite maison à l’époque, mais je l’ai trouvée par hasard sur le site Web. Il était entièrement meublé et situé à 20 minutes de là où j’étais.
J’ai immédiatement contacté les propriétaires pour m’assurer qu’il ne s’agissait pas d’une arnaque, car je n’avais jamais rien acheté sur Facebook Marketplace auparavant. J’ai alors réalisé que mon partenaire et moi avions un ami commun avec le couple qui vendait la maison.
Je me souviens d’avoir pensé: « C’est ça. »
La petite maison était magnifique. Il est venu avec des appareils modernes légèrement utilisés et une télévision. Les propriétaires d’origine l’avaient conçu et construit à partir de zéro à Seattle, puis l’ont amené au Tennessee. Ils y ont vécu quelques années avant de décider de le vendre.
Après des allers-retours avec les propriétaires, ils ont décidé de nous vendre la mini-maison pour 70 000 $ en septembre 2019. Avec le recul, je me rends compte que nous avons eu la chance de trouver une mini-maison à ce prix.
Les choses se sont enchaînées d’une manière douce-amère, nous permettant d’acheter la petite maison. Ma grand-mère est décédée en mars 2019. Parce qu’elle vivait dans un quartier très recherché au cœur de Nashville, les offres pour sa maison arrivaient avant même qu’elle ne soit décédée. En août 2019, ma mère a décidé de vendre la maison. À cette époque, Keenan et moi avons réalisé que pour nous permettre d’acheter la petite maison, nous aurions besoin d’un peu d’aide de notre famille.
C’était un énorme obstacle à surmonter pour nous. En 2019, les lois sur la propriété du Tennessee ne tenaient pas compte des petites maisons car elles n’étaient pas considérées comme des véhicules de loisirs, nous n’avons donc pas pu obtenir de prêt pour en acheter une. Il aurait dû être très facile pour nous d’obtenir un financement de 70 000 $, mais les mini-maisons n’étaient pas classées comme des maisons.
Sara et Keenan ont acheté leur petite maison (photo) en 2019. Sara Miller
Alors, quand ma mère a dit qu’elle nous aiderait à acheter notre petite maison, il y a eu beaucoup de larmes de soulagement et de joie. La famille de Keenan vivait également sur douze acres de terrain, et nous étions assez privilégiés pour pouvoir y vivre.
Nous avons fait déménager la petite maison à une date très spéciale, et la maison elle-même se trouve directement là où la grand-mère de mon partenaire avait vécu à un moment donné. Ça faisait du bien de mettre la petite maison sur un terrain familial. Lorsque nous nous sommes finalement installés, nous nous sommes sentis très calmes, pleins d’espoir et optimistes.
Notre petite maison mesure 364 pieds carrés. C’est la taille d’un studio new-yorkais, voire plus. Il mesure 30 pieds de long et les plafonds mesurent environ 14 pieds de haut. C’est un espace très ouvert. Nous avons un loft d’un côté de la maison, où se trouve notre chambre, et notre salon occupe la majeure partie de l’espace.
Nous avons transformé la pièce du fond, qui était à l’origine une chambre d’enfant et une unité laveuse-sécheuse, en un espace mi-placard, mi-bureau. De cette façon, je peux travailler et Keenan est capable de faire de la musique. Il offre également un peu d’intimité dans l’espace.
Huit mois après l’achat de la mini-maison, nous avons décidé de construire deux terrasses de 20 pieds à l’avant et à l’arrière de notre mini-maison, pour agrandir notre espace de vie et pouvoir recevoir amis et famille. Nous aimons organiser des dîners et recevoir des amis, donc c’était vraiment utile pour nous.
Nous avons construit ces terrasses en trois jours, grâce à l’aide de notre famille. Nous les avons également construits pour être des ponts flottants afin que si nous décidions de déplacer la petite maison à tout moment, nous puissions simplement les ramasser du sol.
Les deux ponts coûtaient environ 2 500 $. Mis à part l’achat de petits accessoires d’extérieur comme des chaises, nous n’avons pas fait beaucoup de rénovations à l’intérieur de la petite maison. Nous rêvons de faire des choses, mais nous ne savons pas si nous aimerions le faire dans cet espace ou le garder pour une autre maison.
Nous avons principalement décoré la petite maison en utilisant des œuvres d’art et différents textiles et plantes. Keenan et moi avons fait une rénovation bon marché pour construire notre espace de rangement en utilisant un morceau de bois de grange. Mon partenaire l’a poncé et taché et l’a transformé en placard. L’utilisation de matériaux restants d’autres projets pour ce faire a été très utile.
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Dans la petite maison de Sara et Keenan, à Nashville, Tennessee. Sara Miller
Dans la petite maison de Sara et Keenan, à Nashville, Tennessee. Sara Miller
Dans la petite maison de Sara et Keenan, à Nashville, Tennessee. Sara Miller
Dans la petite maison de Sara et Keenan, à Nashville, Tennessee. Sara Miller
Dans la petite maison de Sara et Keenan, à Nashville, Tennessee. Sara Miller
Dans la petite maison de Sara et Keenan, à Nashville, Tennessee. Sara Miller
La mère et le père de Keenan sont tous deux créatifs; elle est actrice et il est musicien. Ainsi, lorsque nous avons déménagé sur cette terre familiale, nous étions entourés d’une énergie créatrice ; un effort commun grâce auquel nous nous sommes mutuellement motivés.
Ensemble, nous avons transformé une grange en espace de spectacle en enlevant les murs et en y plaçant une enseigne et des lumières de scène. Jusqu’à présent, nous avons eu quelques petits jams en famille et nous avons eu des amis qui sont venus tourner de petites vidéos musicales là-bas.
Étant donné que je voyage beaucoup pour le travail, c’était agréable d’avoir ce bel espace extérieur ici. J’ai invité des clients à venir me voir parce qu’ils cherchaient quelque chose de rural ou avec vue.
Après avoir rencontré d’autres musiciens par l’intermédiaire de mon partenaire, des personnes ont vu l’espace et souhaitent tourner des clips vidéo ou faire leurs sessions sur notre propriété. C’est agréable de pouvoir marcher dehors et de voir le chemin parcouru.
Je voulais créer un espace inspirant et paisible pour moi, et je sens que nous le faisons.
Comme je l’ai dit, il y a beaucoup d’énergie créative ici, et nous voulons la partager avec d’autres personnes. La communauté est très importante pour nous.
L’expression « Il faut un village » s’applique tellement parce que nous savons de première main qu’il a fallu de la famille et des amis pour nous aider à réaliser notre rêve ici.
Sara Miller est photographe et son mari, Keenan, est musicien. Ils vivent dans une petite maison à Nashville, Tennessee.
Toutes les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur.
Comme dit à la rédactrice en chef adjointe de Newsweek, Carine.
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