JERUSALEM – La police israélienne a abattu un Arabe samedi matin devant une entrée du lieu saint le plus important de Jérusalem, dans un épisode qui risquait d’aggraver les tensions dans la ville à un moment déjà instable.
La police a déclaré dans un communiqué que des policiers avaient arrêté l’homme pour un incident distinct, avant qu’il ne saisisse et ne tire avec l’arme d’un policier, ce qui les a amenés à le tuer en état de légitime défense. La police a décrit l’homme comme un terroriste.
Dans un récit contradictoire, les médias palestiniens ont rapporté qu’il avait été tué lors d’une bagarre après être intervenu pour empêcher l’agression d’une femme arabe. Aucune des deux versions n’a pu être immédiatement corroborée.
La fusillade s’est produite au seuil de l’enceinte de la mosquée Al-Aqsa, un site sacré pour les juifs et les musulmans. Le site a été utilisé comme mosquée pendant plus d’un millénaire, mais est connu des Juifs sous le nom de Mont du Temple, car c’était l’emplacement dans l’Antiquité de deux anciens temples juifs.
Le mort a été identifié par la police comme étant un homme de 26 ans de Hura, une ville arabe du sud d’Israël.
Sa fusillade risquait de déclencher une nouvelle série de troubles sur le site, que les Israéliens et les Palestiniens considèrent comme une partie essentielle de leurs récits nationaux. Des affrontements s’y produisent fréquemment lors de moments de tensions plus larges dans la région – en particulier pendant le mois sacré musulman du Ramadan, qui a commencé il y a une semaine et demie.
Les affrontements sur le site en mai 2021 ont contribué au déclenchement d’une guerre de 11 jours entre Israël et le Hamas, la milice islamiste palestinienne qui contrôle la bande de Gaza.
Pendant des mois, des diplomates et des responsables ont mis en garde contre la possibilité d’une nouvelle flambée dans l’enceinte pendant la Pâque et le Ramadan cette année, qui convergera la semaine prochaine, pour la deuxième fois seulement en trois décennies. Les festivals qui se chevauchent conduiront plus de juifs et de musulmans sur le site que d’habitude, augmentant le risque de confrontation – en particulier si la police continue d’autoriser les militants juifs à y prier, en violation d’une convention vieille de plusieurs décennies.
Israël a capturé le site à la Jordanie pendant la guerre israélo-arabe de 1967 et l’a ensuite annexé. Pendant des années, les autorités israéliennes ont empêché les Juifs d’y prier, par crainte de mettre en colère les musulmans. Mais ces dernières années, la police a commencé à l’autoriser tacitement, augmentant le ressentiment palestinien.
Les juifs le considèrent comme le lieu le plus sacré du judaïsme, tandis que les musulmans pensent que c’est le lieu d’où le prophète Mahomet est monté au ciel. NEW YORK TIMES