NEW YORK – Donald Trump a été inculpé par un grand jury de Manhattan après une enquête sur l’argent versé à la star du porno Stormy Daniels, devenant le premier ancien président américain à faire face à des accusations criminelles alors même qu’il se présente à nouveau à la Maison Blanche.
Les accusations, découlant d’une enquête menée par le procureur du district démocrate de Manhattan, Alvin Bragg, pourraient remodeler la course présidentielle de 2024. Trump avait précédemment déclaré qu’il continuerait de faire campagne pour l’investiture du Parti républicain s’il était accusé d’un crime.
Les charges précises ne sont pas encore connues, l’acte d’accusation restant sous scellés. CNN a rapporté que Trump fait face à plus de 30 chefs d’accusation liés à la fraude commerciale.
Le bureau de M. Bragg a déclaré qu’il avait contacté l’avocat de Trump pour coordonner une reddition, qui, selon un responsable du tribunal, aurait probablement lieu mardi prochain.
Dans un communiqué, Trump a déclaré qu’il était « complètement innocent ». Ne fournissant aucune preuve, il a ajouté : « Il s’agit de persécution politique et d’ingérence électorale au plus haut niveau de l’histoire ».
Peu de temps après, Trump a appelé ses partisans à fournir de l’argent pour une défense juridique.
Ses avocats Susan Necheles et Joseph Tacopina ont déclaré qu’ils « combattraient vigoureusement » les accusations. Mme Necheles a déclaré qu’elle ne savait pas quand Trump se rendrait.
Il devra se rendre à Manhattan pour la prise d’empreintes digitales et d’autres traitements à ce stade.
Les procureurs de New York ont confirmé jeudi l’inculpation de Trump.
L’homme de 76 ans a cherché à être réélu en 2020 mais a été battu par le démocrate Joe Biden.
Trump a faussement affirmé qu’il avait perdu face à M. Biden en raison d’une fraude électorale généralisée et a qualifié l’enquête qui a conduit à son inculpation de « chasse aux sorcières politique ».
L’enquête de Manhattan est l’une des nombreuses contestations judiciaires auxquelles Trump est confronté, et les accusations pourraient nuire à sa tentative de retour à la présidence.
Le bureau de M. Bragg a poursuivi avec succès l’entreprise de Trump l’année dernière pour fraude fiscale, entraînant une sanction pénale de 1,61 million de dollars (2,14 millions de dollars).
Le juge président dans cette affaire, le juge de la Cour suprême de New York, Juan Merchan, devrait également superviser cette affaire, selon une personne proche du dossier.
Quelque 44% des républicains ont déclaré qu’il devrait abandonner la course s’il était inculpé, selon un sondage Reuters/Ipsos publié la semaine dernière.
Les alliés de Trump et ses collègues républicains ont qualifié l’acte d’accusation de motivation politique, tandis que les démocrates ont déclaré qu’il n’était pas à l’abri de l’état de droit.
« J’encourage à la fois les détracteurs et les partisans de M. Trump à laisser le processus se dérouler pacifiquement et conformément à la loi », a déclaré le plus grand démocrate du Sénat, M. Chuck Schumer.
Même les rivaux présidentiels potentiels ont exprimé leur soutien à Trump. « Cela ne servira qu’à diviser notre pays », a déclaré son ancien vice-président Mike Pence sur CNN.
Le grand jury convoqué par M. Bragg en janvier a commencé à entendre des preuves du rôle de Trump dans le paiement de Mme Daniels quelques jours avant l’élection présidentielle de 2016 qu’il a fini par gagner.
