Les États-Unis connaissent plus de tornades que tout autre pays, avec 1 200 par an en moyenne. Les puissants systèmes se forment très rapidement, parfois sans avertissement, et peuvent tuer et détruire tout ce qui se trouve sur leur passage.
Les tornades qui tuent un grand nombre de personnes sont rares, mais elles se sont produites.
La tornade des trois États, qui a frappé le 18 mars 1925, a été la tornade la plus meurtrière jamais survenue dans l’histoire enregistrée. L’événement a duré plus de trois heures et a tué 695 personnes.
Des gens peignent l’épave de la ville de Griffin, dans l’Indiana, à la suite de la tornade des trois États, en mars 1925. Ce fut la plus meurtrière de l’histoire. Agence de presse thématique / Stringer/Getty
La tornade Tri-State s’est formée vers 13 heures autour d’Ellington, Missouri. Les prévisions météorologiques étaient normales ce jour-là, ce qui signifie que la tornade a pris les habitants au dépourvu.
La tornade rapide a ensuite balayé le nord-ouest de l’État, ayant déjà tué 11 personnes. Il a ensuite traversé le fleuve Mississippi dans l’Illinois, où il est devenu particulièrement meurtrier.
La tornade a rasé plusieurs villes, dont Gorham, De Soto et Murphysboro, et d’autres. Dans l’Illinois, la tornade a tué environ 600 personnes. Il s’est ensuite déplacé dans l’Indiana, où il a continué à démolir des villes, tuant 71 personnes.
La tornade a finalement disparu à 16h30 près de Pétersbourg.
La tornade des trois États faisait également partie de l’épidémie de tornade des trois États. En plus de la tornade dévastatrice, 11 autres ont balayé certaines parties du Midwest et du sud des États-Unis.
Au total, les tempêtes ont tué 747 personnes.
La tornade Tri-State était composée de vents soufflant à 300 milles à l’heure. Cela le place dans la catégorie EF5, le point le plus élevé de l’échelle Fujita améliorée.
Au total, la tornade a traversé trois États et parcouru 219 milles.
C’était certainement violent et meurtrier en soi, mais la raison pour laquelle il a causé tant de morts est qu’en 1925, il n’y avait pas de choses telles que Tornado Watch ou les avertissements de tornade.
Les systèmes de prévision météorologique et la technologie associée n’étaient pas aussi avancés qu’aujourd’hui.
Lorsque la tornade des trois États a déchiré les trois États, les gens se seraient appuyés sur les journaux ou le courrier du gouvernement pour être informés de tels événements.
Et même si les experts avaient prédit la tornade, de nombreuses personnes n’auraient toujours pas eu assez de temps pour chercher un abri.
De nos jours, les scientifiques peuvent émettre des avertissements de tornade avant qu’ils ne frappent une certaine zone, bien que le phénomène en général reste difficile à prévoir.
Le Service météorologique national rapporte qu’un nombre aussi élevé de morts dû à une tornade est hautement improbable aujourd’hui en raison des prévisions météorologiques avancées en place. Cependant, ce n’est pas impossible, dit le service.
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