Le patriotisme était dans l’air lors du 62e bal international de la Croix-Rouge à Palm Beach le 18 mars, le jour même où l’ancien président Donald J. Trump a annoncé qu’il s’attendait à être inculpé et arrêté la semaine suivante. Parmi les invités de la haute société à l’événement légendaire de la ville insulaire, que Trump a organisé à Mar-a-Lago de 2005 à 2017, se trouvaient un certain nombre de donateurs républicains percutants qui m’ont prédit qu’un tel événement – une première dans l’histoire américaine – ne ferait qu’aider la campagne de Trump pour la nomination de leur parti et son retour ultérieur à la Maison Blanche en 2024.
Le jour où Trump a prédit qu’il serait arrêté allait et venait, alors que les experts examinaient l’affaire portée contre lui par le procureur de district du comté de New York, Alvin Bragg, avec pratiquement tous les esprits juridiques informés concluant qu’elle était faiblement construite, sur la base des témoignages de témoins non fiables, le temps – interdit en vertu à la fois de l’État de New York et de la loi fédérale, et, puisque l’acte d’accusation repose sur une violation présumée du financement de la campagne fédérale, en dehors de la juridiction légitime de Bragg en tant que simple procureur du comté.
Il a fallu encore 12 jours à Bragg pour convaincre un grand jury de New York d’inculper l’ancien président. Cette décision a été largement perçue comme révélatrice de la politique de la république bananière, un responsable gouvernemental très partisan ayant effectivement arrêté le chef du parti d’opposition sur ce qui semble être des accusations insoutenables avant une élection présidentielle dont les sondages suggèrent que le chef de l’opposition gagnera. Cela n’aide pas la crédibilité de Bragg qu’il ait explicitement fait campagne pour le poste sur la promesse d' »avoir Trump ». Et il est difficile d’ignorer le fait sordide que sous sa direction, le taux de criminalité à New York a grimpé en flèche de 22% l’année dernière, alors même que le bureau de Bragg minimisait les poursuites pour crimes violents.
Le cas de Bragg contre Trump est apparemment absurde. Trump, qui nie tout acte répréhensible, aurait versé 130 000 $ en « argent silencieux » à l’actrice porno Stormy Daniels peu avant l’élection présidentielle de 2016. Ce n’est pas une conduite illégale, mais Bragg affirme que l’ancien président a traité le paiement par l’intermédiaire de son ancien avocat Michael Cohen, puis a enregistré à tort la transaction comme un paiement de frais juridiques. Ses principaux témoins sont apparemment Cohen, un criminel condamné dont la négociation de plaidoyer pour une peine de prison moindre semble avoir impliqué un accord pour témoigner contre son ancien client, et Daniels, qui a été condamné à rembourser les frais juridiques de Trump dans une affaire de diffamation qu’elle a intentée contre lui. et ensuite perdu. Même si l’accusation est exacte, en vertu de la loi de l’État de New York, il s’agit tout au plus d’un délit de falsification de documents commerciaux, dont les poursuites sont soumises à un délai de prescription de deux ans qui a expiré il y a des années.
Le délit de la loi de l’État, s’il est valide, pourrait devenir un crime si la falsification des dossiers couvrait un autre crime. Bragg a fait valoir que l’action de Trump violait la loi fédérale sur le financement des campagnes, sur la théorie selon laquelle le paiement était destiné à bénéficier à sa campagne présidentielle de 2016. Bragg, en tant que procureur de comté, n’a aucune compétence sur la loi fédérale – mais même s’il l’était, la loi en vigueur est elle-même toujours soumise à un délai de prescription de cinq ans, qui a également expiré. Même si cette accusation n’était pas également prescrite, Bragg devrait toujours réfuter affirmativement que Trump a agi pour tout autre motif, comme protéger sa famille de l’embarras. Inopportunément pour l’accusation, Cohen, le prétendu témoin vedette de Bragg, a témoigné sous serment que c’était précisément la raison pour laquelle Trump avait effectué le paiement de manière aussi opaque.
L’ancien président américain Donald Trump se prépare à partir après avoir pris la parole lors d’un rassemblement à l’aéroport régional de Waco le 25 mars 2023 à Waco, au Texas. Brandon Bell/Getty Images
Si cela vous semble politiquement motivé, vous n’êtes pas seul. Même le New York Times, qui ne s’est pas contenté de s’opposer à Trump, mais l’a également qualifié à tort de traître, d’agent étranger, de prédateur sexuel et d’insurgé, entre autres allégations douteuses de criminalité, a décrit l’approche de Bragg comme « non testée et donc risquée ». et des articles publiés mettant sérieusement en doute la viabilité de l’affaire. Le comité de rédaction du Washington Post, farouchement anti-Trump, a qualifié les accusations de « moins convaincantes », ajoutant qu’il y avait « des raisons de s’inquiéter » et que ses poursuites « ne valaient peut-être pas la peine d’être poursuivies ». Plus de 60 % des Américains conviennent que les accusations sont politiquement motivées – un chiffre qui monte à 70 % chez les indépendants. Bragg lui-même a apparemment des doutes. Il y a un an, il a complètement abandonné l’affaire et ne l’a relancé qu’après avoir été publiquement humilié par deux de ses subalternes, qui avaient démissionné suite à la décision. Son prédécesseur Cyrus Vance Jr. a également abandonné l’affaire et a rapidement pris sa retraite, tandis que le ministère de la Justice de l’administration Biden a renoncé à poursuivre Trump pour l’accusation de financement de la campagne fédérale – sur laquelle il, et non le bureau du procureur du comté de New York, avait compétence ( avant la prescription).
Ce n’est sûrement pas la fin pour Trump, qui aurait fantasmé sur une arrestation très publique au cours de laquelle il est menotté et emmené dans une promenade de perp à la new-yorkaise. Il s’attend clairement à ce qu’un tel spectacle fasse de lui un martyr pour ses partisans, qui ont retrouvé leur énergie ces derniers temps, et même pour les non-partisans qui craignent la politisation de la justice pénale américaine plus qu’ils ne l’aiment.
La prétendue excitation de Trump pourrait bien être justifiée. Lors de sa première mise en accusation, sa cote de popularité a augmenté de six points avant d’être acquitté par le Sénat. Au cours de sa deuxième destitution, il a quitté ses fonctions avec les cotes d’approbation les plus élevées de sa présidence avant d’être à nouveau acquitté et de retourner à la vie privée en tant que chef exilé de facto du Parti républicain. Depuis que les discussions sur l’inculpation de Trump ont commencé au début du mois, il a enregistré de plus en plus d’avance dans la course à l’investiture présidentielle républicaine de 2024 dans un large éventail de sondages, battant DeSantis, qui n’a pas déclaré sa candidature officielle mais est le deuxième plus populaire dans un course hypothétique, jusqu’à 30 points. Dans l’État de New York, où se déroulera la procédure judiciaire, il mène DeSantis de 25 points dans une hypothétique primaire du GOP. Plusieurs sondages nationaux testant la question d’un hypothétique match revanche des élections générales Trump-Biden donnent à l’ancien président un avantage de cinq points, au-delà de la marge d’erreur statistique. Selon le bavardage à Palm Beach, de nombreux donateurs républicains qui s’étaient prononcés de manière décisive pour DeSantis après les décevantes élections de mi-mandat de 2022 ont maintenant des doutes, pensant ouvertement que l’éviction de Biden est une priorité plus élevée que de passer le flambeau à une nouvelle génération, et que Trump pourrait être l’homme à le faire après tout.
L’élection de 2024 est encore loin, mais si Trump gagne, ce sera en grande partie grâce à Alvin Bragg et sa dangereuse politisation de la justice et sa militarisation de l’État de droit.
Paul du Quenoy est président du Palm Beach Freedom Institute.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur.
