Hier, un grand jury de Manhattan a inculpé l’ancien président Donald Trump dans le cadre de l’enquête du procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, sur les paiements d’argent cachés pendant la campagne présidentielle de 2016. Ce pourrait n’être que le premier de plusieurs actes d’accusation auxquels Trump devra faire face dans un avenir proche alors que des enquêtes sur ses actes répréhensibles présumés se poursuivent dans d’autres juridictions. L’ex-président et ses partisans tentent de présenter l’accusation comme politiquement motivée. Mais loin de signaler la descente de l’Amérique au statut de république bananière, l’acte d’accusation de Trump marque la sortie du pays d’une période terrifiante de déclin institutionnel, de copinage systématique et d’érosion démocratique.
L’affaire elle-même semble petite par rapport à l’ampleur de ce qu’elle représente. À la fin de la campagne présidentielle de 2016, l’avocat de Trump, Michael Cohen, a utilisé une société à responsabilité limitée nouvellement créée pour effectuer des paiements à deux femmes qui avaient déjà eu des relations sexuelles avec Trump, dont l’une était l’actrice de films pour adultes Stormy Daniels. Trump a ensuite remboursé Cohen en utilisant les fonds de l’organisation Trump qui auraient dû être qualifiés de dépenses de campagne, puisque le silence acheté était censé profiter à la campagne Trump. L’histoire de Daniels est également particulièrement sinistre (et dommageable), car elle prétend qu’elle et Trump ont eu des relations sexuelles en 2006, des mois après que Melania a donné naissance à leur fils Barron. Cohen est allé en prison fédérale en 2019 pour ce petit câlin.
L’imbroglio de l’argent silencieux de Stormy Daniels s’est produit juste avant que Trump ne devienne président, mais il faisait partie d’un schéma de comportement de toute une vie – agressions sexuelles présumées, non-paiement d’entrepreneurs, évasion fiscale, discrimination en matière de logement et blanchiment d’argent. Penser que Trump, après des décennies d’exploitation et d’arnaque des gens, changerait après être devenu la personne la plus puissante de la planète était plausible à l’époque, et semble farfelu aujourd’hui.
Des partisans de l’ancien président Donald Trump manifestent près du club Mar-a-Lago à Palm Beach, en Floride, le 31 mars. CHANDAN KHANNA/AFP via Getty Images
Trump, bien sûr, ne le voit pas de cette façon. « Il s’agit de persécution politique et d’ingérence électorale au plus haut niveau de l’histoire », a pleuré Trump dans un communiqué hier. Mais l’élection présidentielle de 2024 est encore dans 19 mois, et c’est plus ou moins un article de foi parmi les démocrates professionnels que Trump est la personne la plus faible dans le domaine des candidats potentiels du GOP. Et si Trump voulait éviter de souiller une troisième élection présidentielle consécutive avec les retombées de ses méfaits minables, il pourrait rendre service à tout le monde et rester Mar-a-Lago pour divertir les riches sycophants entre les comparutions devant le tribunal.
Malgré la possibilité très réelle que Trump se familiarise bientôt avec l’intérieur d’une cellule de prison, les élites du GOP ne peuvent tout simplement pas le laisser partir. « Alvin Bragg a irrémédiablement endommagé notre pays en tentant d’interférer dans notre élection présidentielle », a déclaré le président de la Chambre, Kevin McCarthy (R-Calif.). Le sénateur Josh Hawley (R-Mo.) l’a qualifié « d’assaut pur et simple contre notre démocratie ».
D’autres ont rapidement joué la carte de la « république bananière ». Le fils du président, Don Jr., qui a le comportement de quelqu’un qui est constamment défoncé à la coke, a écrit que « nos élites corrompues » sont « menacées par Trump, c’est pourquoi elles sont prêtes à nous transformer en république bananière pour l’arrêter ! »
Junior, bien sûr, l’a exactement à l’envers. Si le terme «république bananière» signifie quelque chose, il fait référence à un pays gouverné par une classe d’élites intéressées qui utilisent les institutions de l’État exclusivement pour leur propre profit, quelle que soit l’instabilité politique que leur soif de pouvoir et de richesses provoque. Dans une république bananière, il n’y a pas de responsabilité possible par le biais de l’État de droit – juste des coups d’État, des contre-coups d’État et de la violence. Les républiques bananières n’ont pas de lois sur le financement des campagnes à violer ou à appliquer.
La chose la plus bananière qui se soit produite en Amérique au cours des 20 dernières années a été l’élection de Donald Trump à la présidence des États-Unis. Les démocraties matures et fonctionnelles n’élèvent pas les magnats de l’immobilier vulgaires et déshonorés et les anciennes stars de la télé-réalité sans expérience politique au plus haut poste du pays. Ils ne permettent pas au chef de l’exécutif du pays d’exploiter un hôtel à but lucratif en bas de la rue du palais présidentiel, d’employer ses propres enfants et leurs épouses en tant que hauts conseillers ou d’utiliser le pouvoir de la présidence au profit du caudillo et de sa famille à l’étranger. entreprises commerciales.
Trump a été président de la république bananière jusqu’à la fin amère, quittant ses fonctions sous la contrainte après avoir tenté un auto-coup d’État constitutionnel pour se maintenir lui-même et ses copains au pouvoir, puis attisant une foule de partisans enragés pour prendre d’assaut le siège du pouvoir national après cet échec. . Son incapacité à renverser la démocratie américaine malgré le fait qu’il commande le plein pouvoir de l’État est précisément ce qui sépare encore (à peine) les États-Unis des dictatures agitées que ses alliés invoquent dans leurs excuses historiquement analphabètes.
Laissez-les pleurnicher.
Trump était toujours susceptible de commettre des crimes au pouvoir. C’est qui il est. Mais il n’était pas évident jusqu’à hier que quiconque le tiendrait légalement coupable de quoi que ce soit, compte tenu de son emprise sur le Parti républicain et en particulier sur ses principaux électeurs. Qu’il puisse ou non condamner Trump dans l’affaire de l’argent secret, le procureur de Manhattan a fait ce que les élus et les avocats les plus puissants n’ont pas pu ou pas voulu faire jusqu’à présent : donner la priorité à l’État de droit plutôt qu’à la crainte que l’ancien président ne soit méchant avec lui. les sur les réseaux sociaux ou envoyer ses hommes de main radicalisés sur un maître de la violence et des représailles.
David Faris est professeur agrégé de sciences politiques à l’Université Roosevelt et auteur de It’s Time to Fight Dirty: How Democrats Can Build a Lasting Majority in American Politics. Ses écrits ont été publiés dans The Week, The Washington Post, The New Republic, Washington Monthly et plus encore. Vous pouvez le trouver sur Twitter @davidmfaris.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur.
