L’Ukraine continue de défendre la ville de Bakhmut contre les attaques russes et les combats se sont intensifiés dans la ville, les forces russes étant aidées par des mercenaires du groupe Wagner. La ville n’est pas seulement importante sur le plan militaire ; il est considéré comme un symbole de l’esprit combatif de l’Ukraine. Bien que l’Ukraine réussisse à conserver Bakhmut, un expert prédit qu’elle finira par tomber aux mains des Russes.
L’Ukraine continue de contrecarrer les attaques russes contre la ville de Bakhmut, selon un message Facebook de l’état-major général des forces armées ukrainiennes.
Bakhmut est une ligne de front critique dans la guerre depuis juillet 2022, et les combats se sont intensifiés là-bas au cours des mois d’hiver lorsque les forces ukrainiennes et russes se sont retrouvées dans une impasse. Lors du premier anniversaire de la guerre en février, les forces russes ont intensifié leurs efforts pour prendre la ville, soutenues par des mercenaires du groupe Wagner, une société militaire privée. Mais l’Ukraine soutient qu’elle continue de détourner les avancées russes sur la ville.
« En direction de Bakhmut, l’ennemi continue de prendre d’assaut la ville de Bakhmut », a publié jeudi l’état-major des forces armées ukrainiennes sur Facebook. « Cependant, nos défenseurs tiennent courageusement la ville, combattant les nombreuses attaques de l’ennemi. Pendant la journée, les envahisseurs ont mené des actions offensives infructueuses dans la région d’Orihovo-Vasilivka Donetsk. »
Un habitant salue un véhicule de combat d’infanterie ukrainien en route vers la ligne de front le 17 mars, près de la ville assiégée de Bakhmut. ARIS MESSINIS/AFP via Getty Images
Les forces ukrainiennes ont jusqu’à présent résisté à l’acharnée agression des Russes contre Bakhmut, qui a subi des bombardements constants tandis que la Russie fait venir des renforts de ses troupes. La Russie fait des progrès, mais ils sont coûteux, les troupes russes perdant des soldats au rythme de cinq contre un soldat ukrainien.
Au début de l’année, les responsables ukrainiens ont fait allusion au retrait des troupes de Bakhmut, ce qui aurait été une décision stratégique judicieuse, selon le conseiller principal du Centre d’études stratégiques et internationales, Mark Cancian. Cependant, les combats n’ont pas cessé. La Russie a continué d’avancer, encerclant les troupes ukrainiennes sur trois côtés et déclenchant des bombardements et des tirs constants. Pendant ce temps, l’Ukraine n’a pour l’instant pas décidé de sacrifier la ville.
Plutôt que de tenter de pincer un saillant (territoire entouré par l’ennemi sur plusieurs côtés) et d’encercler la ville, les forces russes ont décidé d’attaquer Bakhmut à la pointe du saillant, a déclaré Cancian.
Il a déclaré à Newsweek que l’Ukraine avait un avantage en défendant Bakhmut car il est plus facile de combattre les forces ennemies depuis une ville. « Je suis surpris que les Russes fassent cela, dans le sens où tous les manuels militaires vous diront de ne pas le faire », a-t-il déclaré. « N’attaquez pas dans la ville, dans la force de l’ennemi. »
Au-delà de sa signification militaire, Bakhmut est également devenu un symbole. Alors que les troupes ukrainiennes continuent de s’accrocher à la ville, elle en est venue à représenter l’esprit combatif du pays. Si la Russie s’empare de la ville, cela n’empêchera peut-être pas l’Ukraine de réussir militairement à long terme, mais cela pourrait nuire au moral de ses soldats, car ce serait la première fois que l’une ou l’autre des parties gagne du terrain dans la guerre depuis des mois.
Malgré la position positive de l’Ukraine sur la défense de Bakhmut, Cancian a déclaré qu’il pensait que la Russie finirait par s’emparer de la ville, mais à un prix important.
« Les Russes progressent lentement à un coût très élevé », a déclaré Cancian. « L’Ukraine va faire payer les Russes pour chaque rue, et la Russie finira par manquer de ressources. »
Newsweek a contacté par e-mail le bureau de presse du président russe Vladimir Poutine pour obtenir des commentaires.
