La décision de l’Arabie saoudite de rejoindre l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS) est intervenue au milieu d’une vague d’initiatives diplomatiques au Moyen-Orient rapprochant les puissances régionales de la Chine et de la Russie.
La décision, prise mercredi par le biais d’un mémorandum approuvé par le cabinet saoudien, établirait Riyad comme partenaire de dialogue officiel de l’OCS, un bloc économique et de sécurité qui compte la Chine, l’Inde, l’Iran, le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Pakistan, le Tadjikistan et l’Ouzbékistan comme membres. . Les autres partenaires du dialogue sont l’Arménie, l’Azerbaïdjan, le Cambodge, l’Égypte, le Népal, le Qatar, le Sri Lanka et la Turquie, tandis que les observateurs incluent l’Afghanistan (dont la participation est incertaine depuis la prise du pouvoir par les talibans), la Biélorussie et la Mongolie.
Téhéran a été le dernier à voir son statut passer d’observateur à membre à part entière en septembre et la décision de Riyad est intervenue quelques semaines seulement après un accord négocié par la Chine pour reprendre les relations diplomatiques entre l’Iran et l’Arabie saoudite.
Pour l’Arabie saoudite, cette décision est la dernière étape vers le rééquilibrage de ses principales relations de pouvoir qui ont été traditionnellement dominées par ses liens avec les États-Unis.
« Le Royaume poursuit une stratégie de portefeuille consistant à développer un certain nombre de partenaires stratégiques pour compléter ses relations avec l’Occident », a déclaré Ali al-Shihabi, un expert politique saoudien qui dirigeait auparavant le groupe de réflexion de la Fondation Arabia et siège désormais au conseil consultatif du projet de ville futuriste NEOM, a déclaré à Newsweek.
« La Chine et les organisations multilatérales qu’elle a établies en sont un élément important, non seulement en renforçant les liens avec la Chine, mais en permettant à l’Arabie saoudite de bénéficier des relations de la Chine avec d’autres comme l’Iran. »
Pendant ce temps, les États-Unis se sont mis à l’écart.
« La stratégie de diversification de l’Arabie saoudite tente de combler les lacunes laissées par la perte d’intérêt ou de volonté des États-Unis à maintenir le statu quo dans la région », a déclaré Shihabi.
« La Chine étant fortement dépendante du pétrole du Golfe persique, c’est la puissance mondiale qui a le plus grand intérêt dans un statu quo stable dans le Golfe », a-t-il ajouté, « et c’est pourquoi l’Arabie saoudite s’est efforcée d’amener la Chine à jouer un rôle plus actif pour aider à stabiliser cette situation volatile. région. »
Le président chinois Xi Jinping, à gauche, et le président russe Vladimir Poutine, à droite, sont photographiés en train de se serrer la main lors de leur sommet à Moscou le 21 mars 2023, alors que les encarts montrent le prince héritier et Premier ministre saoudien Mohammed bin Salman, à gauche, et le président iranien Ebrahim Raïsi, c’est vrai. Mikhail TERESHCHENKO/LILLIAN SUWANRUMPHA/ATTA KENARE/Spoutnik/AFP/Getty Images
La relation entre les États-Unis et l’Arabie saoudite est entrée dans une chronologie chargée depuis l’entrée en fonction du président Joe Biden il y a deux ans.
L’une des premières grandes décisions de politique étrangère prises par le nouveau dirigeant, qui avait précédemment qualifié le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane de « paria » pour les violations présumées des droits de l’homme, a été d’annoncer la fin de l’assistance au combat à Riyad alors qu’il dirigeait une campagne militaire. campagne au Yémen contre le mouvement Ansar Allah, ou Houthi, aligné sur l’Iran.
Peu de temps après, il a annulé la décision de son prédécesseur d’inscrire Ansar Allah sur la liste des organisations terroristes, bien que l’administration Biden ait condamné à plusieurs reprises le groupe et ses attaques occasionnelles contre l’Arabie saoudite.
La relation est devenue de plus en plus tendue après que la Russie a lancé une guerre en Ukraine l’année dernière. Alors que les prix de l’énergie montaient en flèche à cause du conflit et des sanctions occidentales contre Moscou, Washington a appelé Riyad à augmenter sa production, seulement pour que le Royaume se joigne à la Russie et à d’autres membres de l’Organisation élargie des pays exportateurs de pétrole (OPEP+) pour réduire la production en octobre.
Biden a promis qu’il y aurait des « conséquences » à cette décision, car il a ordonné à son administration de revoir ses liens de longue date avec l’Arabie saoudite.
À ce stade, l’Iran, rival de longue date de l’Arabie saoudite, avait officiellement rejoint l’OCS, le président Ebrahim Raisi se rendant en Ouzbékistan pour assister au sommet annuel des dirigeants du groupe en septembre. En plus de rejoindre l’OCS, l’Iran a également exprimé son intérêt à rejoindre les BRICS, un autre organisme multilatéral dirigé par la Chine et la Russie, ainsi que le Brésil, l’Inde et l’Afrique du Sud.
L’Arabie saoudite ayant également les yeux rivés sur les deux organisations, le président chinois Xi Jinping s’est rendu dans le Royaume pour accueillir le tout premier sommet Chine-États arabes en décembre. Le rassemblement a abouti à la signature d’un certain nombre d’accords et a semblé ouvrir la voie à de nouvelles percées diplomatiques.
Moins d’un mois après la rencontre de Raisi avec Xi en Chine en février, une déclaration trilatérale de Pékin, Riyad et Téhéran a annoncé qu’un accord avait été conclu pour la reprise des relations diplomatiques entre l’Iran et l’Arabie saoudite après une rupture de huit ans. Négocié par la Chine, l’accord a marqué un nouveau niveau d’engagement de la République populaire dans la région.
Des rapports ont depuis révélé que l’Arabie saoudite avait entamé des pourparlers pour rétablir les liens avec la Syrie, qui a été suspendue de la Ligue arabe depuis le déclenchement de la guerre civile en 2011. Les rapports sont intervenus après que le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Faisal bin Farhan, se soit rendu à Moscou pour s’entretenir avec son homologue russe Sergueï Lavrov, qui a ensuite rencontré le secrétaire général de l’OCS Zhang Ming environ une semaine plus tard.
Azam al-Shdadi, un expert saoudien des affaires étrangères membre de l’Association des sciences politiques de l’Université de Kingston, a fait valoir que cette série de développements n’indiquait pas une rupture dans les relations avec les États-Unis.
« Il ne fait aucun doute que la relation entre le Royaume d’Arabie saoudite et les États-Unis d’Amérique est importante et stratégique pour les deux pays », a déclaré Shdadi à Newsweek, « et en fait pour le monde également, en raison du poids des deux pays politiquement, culturellement et économiquement ».
« Et il n’y a pas de contradiction entre cette relation et la réponse saoudienne à la médiation chinoise qui vise à parvenir à la stabilité dans la région du Moyen-Orient », a-t-il ajouté.
Cependant, il a fait valoir que « tout cela dépend de l’étendue de l’engagement de l’Iran envers les principes de cet important accord ».
« Et à partir de là », a-t-il ajouté, « nous pouvons dire que le Royaume, avec d’autres puissances telles que la Chine, a fourni une coopération qui a abouti à un accord considéré comme fatidique pour la région et construit également pour de futurs accords avec de nombreux pays pour le profit de la région et du monde dans son ensemble. »
Newsweek a contacté l’ambassade de Chine à Washington, DC, par e-mail pour commentaires.
Le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Faisal bin Farhan Al Saud, à gauche, et le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, à droite, tiennent une conférence de presse conjointe à la suite de leurs entretiens à Moscou le 9 mars 2023. ALEXANDER ZEMLIANICHENKO/AFP/Getty Images
Peu de temps après la conclusion de l’accord, la mission iranienne auprès des Nations Unies a déclaré à Newsweek que « la relation Iran-Arabie saoudite est importante à trois niveaux : bilatéral, régional et international ».
« La reprise des relations politiques entre les deux pays profitera aux trois zones, y compris la région et le monde islamique », a déclaré la mission à l’époque. « Il semble qu’une reprise des relations politiques accélérera le développement du Yémen pour établir un cessez-le-feu, entamer des dialogues yéménites-yéménites et former un gouvernement national inclusif ».
Les trois principales factions du conflit de huit ans au Yémen ont salué l’accord Iran-Arabie ainsi que le rôle de la Chine dans celui-ci, bien que la méfiance reste omniprésente dans ce pays déchiré par la guerre.
Et malgré le mauvais sang accumulé entre Riyad et Téhéran au cours des dernières années, Shdadi espérait que l’accord pourrait donner des résultats positifs non seulement pour les deux nations et la région au sens large, mais aussi pour les États-Unis, qui se sont par ailleurs largement concentrés sur une approche militaire. à la région.
« La stabilité du Moyen-Orient et la prospérité économique de ses pays donneront aux États-Unis d’Amérique plus d’opportunités économiques avec une dimension de développement pour participer aux économies émergentes », a déclaré Shdadi, « contrairement aux opportunités précédentes avec une dimension militaire et basées sur les tensions et les conflits.
L’approche actuelle, a-t-il soutenu, « est sans aucun doute une nouvelle opportunité qui n’était pas disponible dans le passé en raison de l’absence d’une vision dans la région et des relations tendues entre ses pays ».
À cet égard, Shdadi a également vu de nouvelles opportunités et « de nombreux avantages » dans la tentative de l’Arabie saoudite de se rapprocher de l’OCS, une étape, a-t-il dit, « s’inscrit dans le cadre de l’ouverture de l’Arabie saoudite sur le monde, en particulier l’Asie de l’Est, économiquement et politiquement et en faveur de la stabilité internationale ».
Celles-ci incluent des liens plus étroits entre les membres en termes de commerce et d’échange culturel, ainsi qu’une intégration plus forte dans les affaires économiques, industrielles, technologiques et de sécurité.
Shdadi a également déclaré que le statut de partenaire de dialogue de l’Arabie saoudite « donne à l’organisation un poids international profond » en raison du statut de leadership de Riyad dans les grandes institutions mondiales telles que l’Organisation de la coopération islamique (OCI) et l’OPEP ainsi que de sa position de plus grande économie du monde arabe. mondiale et l’économie à la croissance la plus rapide parmi les États du G20.
« Il est naturel que l’Arabie saoudite soit présente dans de telles organisations », a déclaré Shdadi, « qui constituent une dimension politique, économique et culturelle importante pour le Royaume comme pour les pays de l’Organisation de Shanghai ».
