Un chemin de fer dans une ville au sud de Bakhmut pourrait devenir un point d’intérêt pour l’armée russe dans la guerre en cours en Ukraine, selon un analyste politique.
Avdiivka, qui se trouve à environ 60 miles au sud de Bakhmut dans la région du Donbass juste au nord de Donetsk occupé par la Russie, fait partie de la ligne de front depuis 2014, lorsque la ville a été en grande partie détruite. Il a été qualifié de site d’importance militaire renouvelée par le ministère britannique de la Défense.
Une récente évacuation d’Ukrainiens à Avdiivka a été fortement encouragée par Vitalii Barabash, un responsable ukrainien de la ville, en raison de l’intensification des bombardements russes. Il a comparé la scène à « un lieu de films post-apocalyptiques ».
« Le chemin de fer d’Avdiivka est important car, premièrement, c’est ainsi que les Russes approvisionnent les lignes de front, donc la capture d’Avdiivka permettra d’envoyer plus de troupes et d’équipements plus rapidement et de créer un centre d’approvisionnement », a déclaré Mikhail Alexseev, professeur de sciences politiques à San Diego State University, a déclaré à Newsweek.
Deux femmes se tiennent devant un immeuble détruit après une grève dans la ville d’Avdiivka, dans l’oblast de Donetsk, le 18 mars 2023. Un analyste politique ukrainien a déclaré à Newsweek que le chemin de fer de la ville pourrait être considéré par l’armée russe comme une plaque tournante. pour le ravitaillement et les soldats. Aris Messinis/AFP/Getty
« De Avdiivka, le chemin de fer se dirige vers Pokrovske, qui serait actuellement une zone importante où l’Ukraine concentre ses forces et pourrait devenir une prochaine cible probable », a-t-il ajouté. « En termes plus larges, les artères ferroviaires d’Avdiivka mènent à Dnipro et à Kiev. »
Outre les chemins de fer, il a déclaré qu’un grand réservoir dans la ville est une infrastructure essentielle car il alimente une grande partie de la région de Donetsk – et la capture d’Avdiivka facilitera les avancées russes là-bas.
Les bombardements par des militants soutenus par la Russie en août 2021 ont amené Ukrzaliznytsia, l’opérateur ferroviaire public, à suspendre tout le trafic de passagers vers Avdiivka, selon le Kyiv Post.
À cette époque, la ville comptait officiellement 35 000 habitants, bien que des estimations non officielles évaluent ce nombre à environ 20 000, car de nombreuses personnes sont parties pendant les années de guerre et ne sont jamais revenues. Une bataille à Avdiivka a eu lieu fin janvier et début février 2017, lorsque les pertes ont rivalisé avec celles de la ville en 2014, lorsque l’Ukraine a repris la ville aux séparatistes pro-russes.
Yevgeny Prigozhin, chef de la société militaire privée Wagner Group, a récemment démenti les informations selon lesquelles ses soldats auraient été transférés à Avdiivka. L’Institut pour l’étude de la guerre (ISW), un groupe de réflexion basé à Washington, DC, a déclaré que les dirigeants militaires russes avaient probablement engagé « des éléments limités du groupe Wagner de meilleure qualité » dans son offensive. Les combattants de Wagner sont répandus à Bakhmut depuis l’été dernier.
Oxana Shevel, professeure agrégée de sciences politiques à l’Université Tufts, a déclaré à Newsweek que le changement d’orientation russe de Bakhmut à Avdiivka n’est pas selon elle « un développement très significatif ».
« Le contexte plus large reste que la Russie n’est pas en mesure de monter quoi que ce soit qui ressemble à une offensive efficace », a déclaré Shevel. « Ils essaient de capturer Bakhmut depuis des mois, à grande perte. Ils essaient peut-être de voir si Avdiivka est potentiellement un peu plus faible ou moins efficacement défendu, pensant qu’ils pourraient avoir une meilleure chance d’obtenir un succès local là-bas après avoir échoué à Bakhmut. «
La guerre se déroule rapidement, a-t-elle ajouté, de sorte qu’une ville capturée pourrait devenir moins importante à mesure que des batailles potentielles se produisent dans d’autres zones fortifiées du Donbass.
« C’est terrible pour l’Ukraine puisque la tactique de la terre brûlée de la Russie pulvérise les colonies ukrainiennes », a-t-elle déclaré. « Mais je dirais que ces développements montrent également que la capacité de la Russie à atteindre même l’objectif le plus minime de l' »opération militaire spéciale » telle qu’énoncée par Poutine – la « libération » de tout le Donbass – est très douteuse, voire impossible.
« Et pourtant, Poutine ne montre aucune indication qu’il est prêt à faire des compromis de quelque manière que ce soit, il reste donc apparemment engagé dans une longue guerre qu’il espère toujours gagner, et les combats continueront. »
