Le PDG de Fox News a personnellement demandé aux journalistes du réseau de s’abstenir de vérifier les mensonges de l’ancien président Donald Trump sur les élections de 2020, selon des documents obtenus par Newsweek et d’autres médias, marquant un nouveau revers pour la chaîne d’information conservatrice alors qu’elle se défend dans une diffamation. poursuite contre la société de machines à voter Dominion.
Selon les e-mails contenus dans le jeu de diapositives des avocats de Dominion utilisé contre la société lors d’une audience au début du mois de mars, Suzanne Scott – PDG de Fox News depuis 2018 – a écrit au vice-président exécutif de Fox News, Meade Cooper, le 2 décembre 2020, exigeant le Les journalistes du réseau arrêtent immédiatement de vérifier les fausses déclarations de Trump sur l’élection et la sécurité des machines à voter de Dominion, affirmant que c’était mauvais pour les affaires.
« Cela doit cesser maintenant », a écrit Scott. « […] c’est une mauvaise affaire et il y a clairement un manque de compréhension de ce qui se passe dans ces émissions. Le public est furieux et nous ne faisons que leur donner du matériel. »
« Mauvais pour les affaires », a-t-elle souligné.
Des panneaux d’affichage de camions passent devant l’hôtel Palace appelant le plan de refus d’élection de Fox News alors que le PDG de Fox, Lachlan Murdoch, assiste à un événement le 08 mars 2023 à San Francisco, en Californie. La PDG de Fox News, Suzanne Scott, est illustrée en médaillon. Kimberly White / Alexi Rosenfeld / Newsweek Photo Illustration / Getty Images
Le jeu de diapositives a été signalé pour la première fois par Media Matters for America, une organisation de surveillance de gauche.
Ce n’était pas la première fois que Scott cherchait à intervenir dans la couverture du réseau. Peu de temps après la défaite de Trump aux élections de novembre 2020, des courriels montrent que Scott exprime des inquiétudes quant aux implications commerciales de la ligne éditoriale de l’entreprise, en particulier avec le ton donné par certains des journalistes du réseau alors qu’ils couvraient les conférences de presse des avocats de Trump dans une série de procès. qui n’a finalement abouti à rien.
« Je ne peux pas continuer à défendre ces journalistes qui ne comprennent pas nos téléspectateurs et comment gérer les histoires », a-t-elle écrit le 19 novembre, trois jours après qu’un représentant de Dominion a contacté l’entreprise pour fournir un briefing officieux sur leur machines de l’entreprise. « Le public a l’impression que nous avons chié et que nous avons nui à leur confiance et à leur croyance en nous. »
« Nous avons perdu 25 000 abonnés sur Fox Nation », a-t-elle ajouté, faisant référence au hub de contenu par abonnement du réseau. « Nous pouvons résoudre ce problème, mais nous ne pouvons plus sourire à nos téléspectateurs. »
D’autres e-mails impliquant Scott la montrent poussant les personnalités du réseau à « cesser de respecter le public », disant que si elles « ne comprennent pas, elles ne méritent pas l’échelle de notre plate-forme ».
D’autres montrent que Scott suggère aux dirigeants du réseau qu’il vaudrait la peine de réserver le secrétaire d’État de Trump, Mike Pompeo, ou le PDG de MyPillow et théoricien du complot, Mike Lindell, suggérant « qu’ils obtiendraient tous les deux des notes ».
Dans une déclaration, un représentant de Fox News a affirmé que les commentaires des avocats de Dominion avaient été choisis hors contexte et ne représentaient pas avec précision l’intégralité des décisions de programmation de l’organisation.
« Malgré le bruit et la confusion que Dominion a générés en présentant des citations triées sur le volet sans contexte, cette affaire concerne en fin de compte les protections du premier amendement du besoin absolu des médias de couvrir l’actualité », a écrit le porte-parole dans une réponse par e-mail à une enquête de Newsweek. . « FOX continuera à défendre farouchement les droits à la liberté d’expression et à une presse libre. »
Un représentant de Dominion Voting Systems a refusé de commenter.
La publication des e-mails intervient au milieu d’arguments que les dirigeants et personnalités de Fox News ont sciemment poussé à de fausses allégations sur la véracité des élections de 2020 pour les notes, enhardissant un président et son équipe juridique alors qu’ils poussaient des allégations sans preuves devant les tribunaux et en public dans un effort pour rester au pouvoir.
Dans de nombreux e-mails dans le jeu de diapositives, des membres du personnel de Fox News ainsi que des personnalités de premier plan comme Tucker Carlson peuvent être vus jeter le doute sur certaines des réclamations posées par l’équipe juridique de Trump devant le tribunal tandis que, dans un autre cas, Fox « Brain Room » l’employé Leonard Balducci s’est efforcé de faire circuler des vérifications des faits à la fois de Dominion et de l’Associated Press démystifiant diverses affirmations sur l’entreprise.
Ces doutes, affirment-ils, sont allés jusqu’au sommet de la chaîne de commandement, qui, selon eux, dans les documents judiciaires, avait une influence considérable sur la façon dont les journalistes du réseau couvraient l’ancien président.
Au cours des dernières semaines, des documents non scellés présentés au procès ont montré de nombreuses personnalités du réseau – dont l’un des cofondateurs du réseau, Rupert Murdoch – exprimant en privé des doutes sur les mensonges de Trump au sujet de l’élection, ainsi que sur leurs propres hôtes. volonté de les accommoder à l’antenne.
« Peut-être que Sean et Laura sont allés trop loin », a écrit Murdoch à Scott dans des e-mails publiés au début du procès en référence aux stars des heures de grande écoute Sean Hannity et Laura Ingraham. « Très bien pour Sean de vous dire qu’il était désespéré à propos de Trump, mais qu’a-t-il dit à ses téléspectateurs? »
Des e-mails plus récents, cependant, semblent montrer que Murdoch donne à Scott et à d’autres responsables des conseils sur la façon de couvrir l’ancien président, y compris un e-mail du 20 janvier 2021 au fils de Scott et Murdoch, Lachlan, suggérant qu’il était préférable de ne pas mentionner le nom de Trump à moins que « essentiel » et de se tenir à l’écart de toute déclaration le soutenant.
« Je sais qu’il est trop diabolisé », a écrit Murdoch dans des e-mails partagés par les avocats de Dominion. « Mais il l’a amené sur lui-même. »
