LONDRES – Le propriétaire du journal britannique The Guardian s’est excusé mardi pour le rôle de ses fondateurs dans l’esclavage transatlantique et a annoncé un « programme de justice réparatrice d’une décennie », à la suite d’une enquête indépendante.
La « revue académique » de plus de deux ans sur la création du journal au début du XIXe siècle a découvert que son principal fondateur John Edward Taylor et nombre de ses bailleurs de fonds avaient des liens avec l’esclavage, selon le journal.
Des chercheurs des universités de Hull et de Nottingham ont découvert que M. Taylor – journaliste et marchand de coton – et au moins neuf de ses 11 bailleurs de fonds avaient des liens d’esclavage, principalement par le biais de l’industrie textile.
Le Scott Trust, propriétaire du groupe de médias, prévoit d’investir plus de 10 millions de livres sterling (16,4 millions de dollars singapouriens) dans la justice réparatrice, avec des millions destinés aux « communautés descendantes liées aux fondateurs du Guardian », a ajouté le journal.
« Le Scott Trust est profondément désolé pour le rôle que John Edward Taylor et ses partisans ont joué dans le commerce du coton », a déclaré son président Ole Jacob Sunde.
La fiducie s’est également excusée pour les premières positions éditoriales qui « servaient à soutenir l’industrie du coton, et donc l’exploitation des esclaves ».
« Nous reconnaissons que présenter des excuses et partager ces faits de manière transparente n’est que la première étape pour aborder les liens historiques du Guardian avec l’esclavage », a ajouté M. Sunde.
Un long rapport « Scott Trust Legacies of Enslavement » publié mardi détaille les conclusions académiques sur la fondation en 1821 du journal de gauche par des hommes d’affaires de Manchester.
Ils incluent que les partenariats et la société marchande de M. Taylor ont importé de grandes quantités de coton brut produit par des esclaves dans les Amériques.
Les chercheurs ont confirmé que certains des premiers financiers du journal, tels que le marchand George Philips, possédaient en copropriété du sucre et d’autres plantations qui utilisaient le travail des esclaves.
Le fonds de restauration de la fiducie soutiendra des projets, dans certaines parties des États-Unis et de la Jamaïque où l’esclavage a autrefois proliféré, au cours de la prochaine décennie après consultation avec des experts en réparation et des groupes communautaires.
Le Guardian a déclaré que la fiducie détaillera un chiffre précis à investir et comment il serait alloué au cours de la prochaine année.
Il s’est engagé à sensibiliser à l’esclavage transatlantique et à ses séquelles, ainsi qu’à accroître la diversité des médias, la recherche universitaire pertinente et la «portée et l’ambition» des reportages du journal.
La rédactrice en chef du Guardian, Mme Katharine Viner, a déclaré qu’il s’agissait « de faire face et de s’excuser du fait que notre fondateur et ceux qui l’ont financé tiraient leur richesse d’une pratique qui était un crime contre l’humanité ». AFP
