RIYADH – L’Arabie saoudite a accepté de rejoindre l’Organisation de coopération de Shanghai en tant que « partenaire de dialogue », ont rapporté mercredi les médias d’Etat, dernier indice de liens politiques plus étroits avec la Chine.
L’Organisation de coopération de Shanghai a été créée en 2001 en tant qu’organisation politique, économique et de sécurité pour rivaliser avec les institutions occidentales.
Outre la Chine, ses huit membres comprennent l’Inde, le Pakistan et la Russie, ainsi que quatre pays d’Asie centrale – le Kazakhstan, le Kirghizistan, l’Ouzbékistan et le Tadjikistan.
Le Cabinet a approuvé la décision lors d’une réunion mardi présidée par le roi Salmane, a rapporté l’agence de presse saoudienne officielle.
Cette décision accorderait à Riyad « le statut de partenaire de dialogue au sein de l’Organisation de coopération de Shanghai », a-t-il déclaré.
Les autres pays ayant le statut d’observateur ou de partenaire de dialogue sont l’Égypte, l’Iran et le Qatar.
La décision de Riyad de s’associer au bloc intervient moins de trois semaines après le dévoilement d’un accord de réconciliation historique négocié par la Chine avec l’Iran pour rétablir des relations diplomatiques complètes qui ont été rompues il y a sept ans.
Des rivaux de longue date, l’Iran à majorité chiite et principalement l’Arabie saoudite sunnite, se sont engagés dans une série de conflits par procuration dans la région, comme les combats prolongés au Yémen.
Riyad a déclaré qu’alors qu’il s’était engagé dans de précédents cycles de pourparlers bilatéraux avec Téhéran, le processus de réconciliation avait été relancé par l’offre du président Xi Jinping l’année dernière de servir de « pont » entre les deux poids lourds du Moyen-Orient.
Le rôle de M. Xi dans le rapprochement a soulevé des sourcils étant donné le partenariat traditionnellement étroit de l’Arabie saoudite avec Washington, bien que cette relation ait été mise à rude épreuve récemment en raison de différends sur les droits de l’homme et la production de pétrole.
À Washington, le porte-parole du département d’État, Vedant Patel, a minimisé l’impact de la décision de la Chine, affirmant qu’elle était attendue depuis longtemps.
« Chaque pays a ses propres relations », a déclaré M. Patel.
M. Xi, lors d’un appel téléphonique mardi avec le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane, fils du roi Salmane et dirigeant de facto de la nation du Golfe, a salué ce qu’il a appelé l’apaisement des tensions au Moyen-Orient.
Dans ses premiers commentaires sur la question qui seront rendus publics depuis la conclusion de l’accord entre l’Arabie saoudite et l’Iran, M. Xi a déclaré que le dialogue promu par la Chine « jouerait un rôle majeur dans le renforcement de l’unité et de la coopération régionales ». AFP
