Le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, est rentré chez lui après une thérapie physique hospitalière après une chute qu’il a subie début mars. Les marges serrées au Sénat pourraient poser un problème dans la lutte contre le plafond de la dette. McConnell avait précédemment suggéré qu’il ne permettrait pas aux États-Unis de faire défaut.
La santé du chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, pourrait s’avérer une difficulté supplémentaire dans le contexte des efforts visant à relever le plafond de la dette fédérale et à éviter un défaut de paiement de la dette souveraine potentiellement catastrophique.
McConnell est rentré chez lui samedi après avoir reçu une thérapie physique hospitalière à la suite d’une chute qu’il a subie lors d’un dîner privé à Washington, DC le 8 mars, mais on ne sait pas exactement quand il reviendra au Sénat.
L’absence du républicain du Kentucky précède les efforts attendus pour relever le plafond de la dette et deux sénateurs démocrates, John Fetterman de Pennsylvanie et Dianne Feinstein de Californie, restent également absents.
Le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell (R-KY), s’entretient avec des journalistes à la suite du déjeuner hebdomadaire sur la politique républicaine au Sénat au Capitole des États-Unis le 14 février 2023 à Washington, DC. McConnell est rentré chez lui après un traitement hospitalier. Puce Somodevilla/Getty Images
Les marges serrées au Sénat pourraient poser un problème dans la lutte largement anticipée contre le plafond de la dette, tandis que McConnell a suggéré en janvier qu’il ne permettrait pas aux États-Unis de faire défaut.
« Périodiquement, le plafond de la dette doit être levé et c’est toujours un effort plutôt controversé », a-t-il déclaré aux journalistes.
« En fin de compte, je pense que la chose importante à retenir est que l’Amérique ne doit jamais faire défaut sur sa dette. Elle ne l’a jamais fait et ne le fera jamais », a déclaré McConnell.
McConnell est considéré comme une voix modératrice sur la question et son absence du débat au Sénat, où les démocrates ont une majorité infime de 51 contre 49, pourrait compliquer les efforts pour parvenir à une résolution.
Le Sénat entrera bientôt dans une pause de deux semaines avant de reprendre la semaine du 17 avril et la secrétaire au Trésor Janet Yellen a précédemment averti que les États-Unis pourraient ne pas être en mesure de payer leurs factures d’ici juin si le plafond de la dette n’était pas relevé.
Les politologues qui ont parlé à Newsweek ont suggéré que McConnell jouerait un rôle clé, mais la Chambre dirigée par les républicains pourrait être la principale pierre d’achoppement.
Relever le plafond de la dette est « critique »
Le plafond de la dette devra être relevé par le Congrès pour payer les dépenses déjà approuvées et ne pas le faire pourrait avoir de graves effets négatifs.
« Le relèvement du plafond de la dette est essentiel pour préserver la réputation des États-Unis en tant que pays qui paie toujours ses factures », a déclaré Cris deRitis, économiste en chef adjoint chez Moody’s Analytics, à Newsweek.
« Si vous ne parvenez pas à augmenter le plafond de la dette, quelqu’un ne recevra pas l’argent que le Congrès a déjà promis », a déclaré deRitis. « Qu’il s’agisse d’un investisseur en bons du Trésor américain, d’un entrepreneur du gouvernement, d’un bénéficiaire de la sécurité sociale, d’un ancien combattant ou d’un inspecteur de la santé, l’impact sur l’économie américaine pourrait être grave avec plus de 7 millions d’emplois perdus et un taux de chômage de plus de 8% si la situation n’est pas résolue rapidement. »
« Même si les paiements ne sont retardés que de quelques jours, les coûts à long terme pour le pays pourraient être importants car les investisseurs obligataires exigeront des taux d’intérêt plus élevés pour les compenser du risque qu’ils ne soient pas payés à l’avenir », a-t-il ajouté.
Une voix responsable
Si le relèvement du plafond de la dette est essentiel pour éviter les paiements manqués aux détenteurs d’obligations, aux bénéficiaires de la sécurité sociale et à d’autres, il peut y avoir peu d’appétit dans l’une ou l’autre des parties pour refuser de le faire.
« Les républicains aiment parler d’un bon jeu quand il s’agit du plafond de la dette. Mais c’est souvent un discours bon marché, ou juste un stratagème pour obtenir des concessions », a déclaré Thomas Gift, directeur fondateur du Centre sur la politique américaine de l’University College London, à Newsweek.
Gift a déclaré que « malgré tous les discours sur la limitation des dépenses dans le GOP, il y a un consensus remarquable dans les deux parties sur le fait que Washington va dépenser plus qu’il n’en faut ».
« Mitch McConnell est peut-être une voix plus responsable que certains de ses collègues dans l’évaluation des risques de défaut », a déclaré Gift. « Mais il est difficile d’imaginer même un remplaçant républicain plus intransigeant permettant au pays de tomber d’un précipice fiscal. Ce n’est pas que les risques économiques soient trop grands. C’est que les risques politiques le sont. »
Ne pas tordre les bras
Malgré les absences et les chiffres serrés, les démocrates contrôlent toujours le Sénat et seront en mesure d’y diriger l’agenda, selon Paul Quirk, politologue à l’Université de la Colombie-Britannique, au Canada.
« Le leadership de McConnell serait utile pour augmenter le plafond de la dette », a déclaré Quirk à Newsweek. « Mais sa présence au Sénat ne sera pas cruciale. La direction démocrate contrôle l’ordre du jour. »
« En prédisant un éventuel soutien républicain du Sénat à la mesure, comme McConnell l’a fait en janvier, il ne promettait pas de se tordre les bras », a-t-il poursuivi. « Son approche responsable reflète les attitudes de nombreux ou de la plupart des sénateurs républicains. »
Quirk a déclaré qu’avec ou sans McConnell « il ne devrait pas être trop difficile de rassembler dix ou une douzaine de sénateurs républicains pour voter pour la clôture et permettre le passage de l’augmentation du plafond de la dette ».
Éviter la catastrophe économique
Certains républicains, dont le président de la Chambre Kevin McCarthy, souhaitent voir des réductions de dépenses dans le cadre de tout accord visant à augmenter le plafond de la dette. McCarthy a déclaré mardi qu’il n’y avait eu « aucun progrès » sur les pourparlers sur le plafond de la dette et qu’il était « très inquiet de savoir où nous en sommes ».
Les républicains de la Chambre joueront un rôle crucial dans le relèvement du plafond de la dette, mais il n’est pas clair si un accord peut être conclu.
« La partie la plus difficile de relever le plafond de la dette sera de le faire passer par la Maison républicaine », a poursuivi Quirk.
« Les républicains Trumpistes du Freedom Caucus semblent prêts à faire exploser l’économie si les démocrates n’accèdent pas à leurs demandes sur le budget », a-t-il déclaré.
« Le président McCarthy a suivi les directives de la même faction. En fin de compte, McCarthy peut voir la sagesse d’éviter la responsabilité directe personnelle et du parti dans une catastrophe économique », a déclaré Quirk. « S’il pourrait amener la faction d’extrême droite ou serait prêt à agir contre sa volonté, c’est loin d’être clair. »
