Des plans sont en cours pour ramener Lolita l’orque, qui est en captivité depuis plus de cinq décennies, dans ses eaux natales.
Lolita, également connue sous le nom de Tokitae, vit au Miami Seaquarium depuis 1970, après avoir été capturée dans les eaux de Puget Sound à l’âge de 4 ans.
Les groupes de protection des animaux font campagne pour sa liberté depuis des années et il semble que leur souhait pourrait enfin être exaucé. Le Miami Seaquarium a annoncé qu’il tiendrait une conférence de presse le 30 mars pour discuter des plans de sa libération.
Pendant ses 10 premières années au parc marin de Floride, Lolita a vécu aux côtés d’un orque appelé Hugo. Il est mort d’un anévrisme cérébral en 1980 et, depuis lors, elle n’a plus d’autres épaulards pour compagnie.
Les orques sont des animaux très sociaux, la solitude de Lolita a donc suscité des inquiétudes pour son bien-être.
Une image montre une orque dans une piscine. Lolita vit au Mimai Seaquarium et pourrait enfin être relâchée dans ses eaux natales. monde souterrain111/Getty
Ses conditions de vie ont également été critiquées par des experts du bien-être animal, beaucoup affirmant qu’elles sont inadéquates pour une orque de sa taille.
L’une des organisations faisant campagne pour sa libération est PETA.
« Si Lolita est enfin renvoyée dans ses eaux natales, il y aura des acclamations du monde entier, y compris de PETA, qui a poursuivi plusieurs poursuites au nom de Lolita et a battu le Seaquarium avec des manifestations réclamant sa liberté pendant des années », a déclaré le groupe dans un communiqué. déclaration envoyée à Newsweek.
« Si le Seaquarium accepte de la déplacer, cela lui offrira un soulagement tant attendu après cinq misérables décennies dans un réservoir exigu et enverra un signal clair aux autres parcs que l’époque où l’on confinait des mammifères marins très intelligents et de grande envergure dans des prisons lugubres sont terminés et dépoussiérés. »
Miami Seaquarium a travaillé avec Friends of Lolita, une organisation à but non lucratif composée de scientifiques et d’autres experts, pour préparer sa libération. Plusieurs préoccupations doivent être prises en compte.
Lolita est la dernière orque survivante sur 45 qui ont été capturées pour être exposées dans des aquariums entre 1965 et 1973. À 56 ans, elle est assez âgée pour un épaulard en captivité, qui a une espérance de vie plus courte que celle à l’état sauvage.
On se demande si elle survivrait à un voyage de son réservoir à l’océan. On craint également qu’elle puisse faire face au stress du nouvel environnement une fois sur place.
Lolita est une orque résidente du sud, qui est une espèce en voie de disparition. En juillet 2022, on estimait qu’il n’y avait que 75 de ces orques vivant à l’état sauvage.
Au cours de ses années au Miami Seaquarium, Lolita a combattu un certain nombre d’infections et certains experts craignent que ces insectes ne nuisent à l’ensemble de la population si elle retournait dans la nature.
Newsweek a contacté Miami Seaquarium par e-mail pour commentaires.
Avez-vous une histoire d’animal ou de nature à partager avec Newsweek ? Vous avez une question sur l’orque en captivité ? Faites-le nous savoir via nature@newsweek.com.
