NASHVILLE – Les 200 jeunes enfants inscrits à la Covenant School, une école primaire chrétienne privée de Nashville, Tennessee, commencent chaque journée par la chapelle et étudient la Bible deux fois par semaine.
« La beauté d’une école maternelle-6e réside dans sa simplicité et son innocence », lit-on dans le paragraphe d’introduction du site Web de l’école. « Les étudiants sont libres d’être des enfants. »
Lundi, l’école est devenue le théâtre de la dernière fusillade de masse aux États-Unis, lorsqu’un ancien élève de 28 ans a ouvert le feu avec une arme d’assaut, tuant trois enfants et trois adultes avant d’être abattu par la police.
Les trois étudiants tués avaient tous 9 ans : Evelyn Dieckhaus, Hallie Scruggs et William Kinney.
Les adultes étaient la directrice de l’école Katherine Koonce, 60 ans, une passionnée de pickleball qui avait dit au Nashville Tennessean qu’elle avait ajouté le sport aux initiatives d’éducation physique de l’école; Cynthia Peak, qui, selon la police, était considérée comme une enseignante suppléante; et le gardien Mike Hill, tous deux âgés de 61 ans.
Le carnage a fait un contraste saisissant et horrible avec les images de la vie quotidienne sur le site Web et la page Facebook de l’école.
Juste un jour avant la fusillade, les administrateurs ont publié sur Facebook des photos de membres du personnel partageant des cadeaux et des collations alors qu’ils célébraient la naissance imminente du fils du directeur adjoint de l’école.
L’école a également publié un avis indiquant qu’elle cherchait à embaucher deux nouveaux employés – un assistant de maternelle et un enseignant de quatrième année. Et des photos montraient fièrement des garçons en compétition lors de la journée d’ouverture de la première saison de golf de l’école au terrain de golf Cheekwood local.
« Allez les chevaliers ! » la publication a applaudi.
« Excellent travail, les garçons », a écrit un membre de la communauté.
Pour Megan Hill, la journée d’agonie s’est déroulée sur six longues heures, marquées par des publications sur Facebook dans lesquelles elle s’identifiait comme la nièce d’une des victimes.
« Tournage à l’école où mon père, mon oncle et ma belle-mère travaillent, priez maintenant, s’il vous plaît », a-t-elle écrit vers midi, heure locale.
Six heures plus tard, elle a publié une mise à jour.
« Je suis juste sous le choc et incrédule », a écrit Hill, qui n’a pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters. « Mon cœur est brisé, je ne comprends pas pourquoi quelqu’un tirerait sur une école avec de précieux bébés à l’intérieur. »
« Mon oncle a perdu la vie dans cette fusillade aujourd’hui », a-t-elle écrit. « Le frère de ma mère, Seigneur, aide-moi et ma famille, prie pour tous mes cousins. »
L’école est affiliée à la Covenant Presbyterian Church, qui fait partie d’un mouvement évangélique qui s’est séparé de l’Église presbytérienne plus libérale en 1981. Elle propose des cours d’enrichissement en art, science et technologie, leadership et musique.
La devise de l’école est « intentionnalité, authenticité, curiosité », selon son site Web, qui est rempli d’images vidéo d’étudiants souriants chantant, dansant et culbutant dans un gymnase. Selon le site Web, son objectif est de « garder les cœurs, responsabiliser les esprits et célébrer l’enfance ».
Les classes sont petites, avec une taille moyenne de 12 étudiants, dont environ un quart reçoivent une aide financière, indique le site Web. Les frais de scolarité commencent à 11 500 dollars américains (15 200 dollars singapouriens) par an pour la maternelle et s’élèvent à 16 500 dollars américains pour les cinquième et sixième années.
Personne n’a répondu au téléphone ni répondu aux e-mails à l’école lundi. Reuters
