Un attrapeur de serpents en Australie a eu un coup de fil vendredi alors qu’il retirait un serpent mortel d’un jardin familial, à un cheveu près d’être mordu.
Stuart McKenzie, qui dirige la page Facebook Sunshine Coast Snake Catchers 24/7, est allé attraper le serpent après que les habitants de la maison de Twin Waters, sur la Sunshine Coast du Queensland, l’aient appelé.
McKenzie a mis en ligne une vidéo de la rencontre le 25 mars, montrant comment le serpent s’est jeté sur sa main alors qu’il la ramassait.
« La tête de ventre rouge me cogne les doigts! » a-t-il écrit dans la légende de la vidéo, qui le montre également sur deux autres appels de serpent pour sauver un autre ventre rouge plus petit et un python tapis. « Eh bien, c’était l’appel le plus proche que j’ai eu depuis un moment! Ça a été une semaine mouvementée et dans le feu de l’action hier, j’ai failli prendre une bouchée d’un petit ventre rouge! »
Les ventres rouges, ou le serpent noir à ventre rouge, sont originaires d’Australie et sont une espèce différente du serpent à ventre rouge trouvé aux États-Unis.
Les ventres rouges australiens sont nommés pour leur ventre rouge terne. Ils atteignent généralement des longueurs d’environ 4 pieds de long, mais dans de rares cas, ils ont été trouvés jusqu’à 6 ou même 8 pieds de long. Cette espèce est l’un des serpents les plus couramment rencontrés dans l’est de l’Australie et se trouve généralement à proximité de plans d’eau tels que des ruisseaux, des marécages et des lagunes dans la nature, ou des canaux de drainage et des barrages dans des zones peuplées d’humains.
Image d’un serpent noir à ventre rouge montrant sa langue. Un attrapeur de serpents en Australie a évité de justesse d’être mordu par l’une de ces créatures venimeuses. iStock/Getty Images Plus
À sang froid comme la plupart des reptiles, ces serpents se prélassent au soleil pour maintenir une température corporelle entre 28 et 31 °C. [82.4 to 87.8 F]et peut également rester immergé sous l’eau pendant plus de 20 minutes s’il est menacé par un prédateur.
La vidéo montre McKenzie utilisant un crochet pour soulever le serpent et saisissant sa queue en même temps, lorsque le serpent se tord vers le haut et se précipite vers sa main.
Ces serpents ne tenteront généralement de mordre un humain que s’ils se sentent menacés, en injectant leur venin dangereux dans la peau, 16 % des victimes de morsures de serpent identifiées en Australie entre 2005 et 2015 ayant été mordues par un serpent noir à ventre rouge. Leur venin contient des myotoxines et des neurotoxines qui désactivent les muscles et les nerfs, ainsi que des anticoagulants, provoquant des saignements excessifs chez la victime.
Image d’un serpent noir à ventre rouge en position de défense. iStock/Getty Images Plus
La dose létale médiane murine (LD50), qui est la quantité de venin par kg nécessaire pour tuer 50 % des souris auxquelles le venin a été administré, est de 2,52 mg/kg. Habituellement, le serpent ne délivre qu’environ 37 mg de venin à chaque morsure, avec un record de 94 mg jamais enregistré.
En cas de morsure, une victime peut présenter des saignements et/ou un gonflement au site de la morsure, entraînant une nécrose possible si la morsure est sur une extrémité, des nausées, des vomissements, des maux de tête, des douleurs abdominales, de la diarrhée, de la transpiration et des douleurs et faiblesses musculaires.
Malgré ces symptômes, très peu ont été enregistrés comme ayant tué une victime, les seuls rapports faisant état d’un décès remontant à longtemps, l’espèce du serpent n’étant souvent pas confirmée, a déclaré l’Australian Museum. De nombreuses victimes de morsures ne présentent que des symptômes légers ou négligeables, cependant, un certain nombre finissent également par être hospitalisés. C’est pourquoi, pour sa taille, le serpent noir à ventre rouge est considéré comme l’un des serpents élapidés les moins dangereux d’Australie.
Le serpent chanceux de la vidéo a été relâché en toute sécurité dans la nature et McKenzie n’a pas été blessé.
« Cette petite chose effrontée m’a donné un coup de tête au doigt ! L’appel le plus proche que j’ai eu depuis un petit moment », a déclaré McKenzie dans la vidéo en relâchant le ventre rouge dans la nature. « Allez-y M. Cheeky. »
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