ALAUSI, Équateur – Les sauveteurs et les voisins étaient lundi à la recherche de près de 50 personnes portées disparues après qu’un glissement de terrain déclenché par des mois de fortes pluies a tué au moins sept personnes dans le sud de l’Équateur.
La coulée de boue s’est produite tard dimanche soir, enterrant des dizaines de maisons et blessant 23 personnes, ont indiqué des responsables.
Le secrétariat des communications du gouvernement a révisé à la baisse le bilan initial confirmé de 16 morts dans le village d’Alausi, dans la province de Chimborazo, à environ 300 km au sud de la capitale.
Des sauveteurs et des civils, aidés par des chiens, ont été vus lundi essayant de nettoyer les débris à la main pour atteindre les survivants.
Dans certaines régions, la plupart des maisons ont été complètement enterrées par la terre, selon un témoin de Reuters. Un stade a été complètement enterré après la coulée de boue, tandis qu’un autre lieu utilisé pour des événements sportifs et musicaux s’est effondré.
Le président équatorien Guillermo Lasso a déclaré sur Twitter que des pompiers des régions voisines avaient été dépêchés dans le village de « pour s’occuper des citoyens touchés ».
Le gouvernement a déclaré qu’il avait mobilisé la police nationale, les forces armées, le ministère de la Santé et la Croix-Rouge pour aider aux efforts de sauvetage.
« Nous avons activé des logements temporaires et mobilisé des kits de couchage pour ceux qui ont perdu leur maison », indique un communiqué du gouvernement sur Twitter.
Au total, 500 personnes et 163 maisons ont été touchées, a indiqué l’agence.
« Nous avons dû assister à une terrible tragédie », a déclaré le ministre des Transports Dario Herrera à Reuters à Alausi. « La première chose est de s’occuper et d’évacuer les gens des maisons. »
Depuis le début de l’année, de fortes pluies en Équateur ont causé la mort de 22 personnes, détruit 72 habitations et endommagé plus de 6 900, selon le secrétariat de gestion des risques du SNGR.
Les averses ont provoqué près de 1 000 événements dangereux, tels que des glissements de terrain et des inondations.
La zone touchée par la catastrophe de dimanche se trouvait dans une zone à risque désignée « d’alerte jaune » depuis février à la suite d’autres glissements de terrain.
