SEOUL – Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a déclaré que son pays était prêt à utiliser des armes nucléaires « n’importe quand et n’importe où », créant une nouvelle menace alors qu’un groupe de porte-avions américain arrive en Corée du Sud.
M. Kim a fait ces commentaires lors de la visite d’une installation produisant des bombes nucléaires, a rapporté mardi l’agence de presse centrale coréenne officielle. Les médias d’État ont publié des images de M. Kim debout avec des responsables militaires parmi son arsenal d’ogives.
M. Kim a réitéré son appel à augmenter de manière exponentielle l’arsenal nucléaire de la Corée du Nord, qui « vise à défendre la sécurité éternelle de l’État et la paix et la stabilité régionales de A à Z ». La visite de l’installation a eu lieu alors que la Corée du Nord a déployé de nouvelles armes pour effectuer des frappes nucléaires au cours des dernières semaines et a promis une réponse sans précédent aux exercices militaires conjoints entre les États-Unis et la Corée du Sud.
« Il s’agit d’une amélioration significative de la taille par rapport aux armes nucléaires nord-coréennes antérieures, et peut-être d’une avancée dans la conception », a déclaré sur Twitter George William Herbert, professeur adjoint au Middlebury Institute of International Studies, à propos des ogives montrées sur les photographies.
On estime que la Corée du Nord compte environ 80 à 90 ogives, a déclaré l’Institut coréen d’analyse de la défense basé à Séoul dans un article publié en janvier, ajoutant que M. Kim envisageait d’en avoir entre 100 et 300 à long terme.
Le groupe de porte-avions USS Nimitz doit arriver mardi à Busan dans le cadre des efforts visant à renforcer la posture militaire combinée des alliés, a annoncé le ministère sud-coréen de la Défense. La Corée du Nord a fait monter les tensions à de nouveaux niveaux la dernière fois qu’un groupe de porte-avions de la marine américaine était en Corée du Sud il y a environ six mois, ce qui comprenait le tir de son premier missile au-dessus du Japon en cinq ans.
Cette visite du groupe de porte-avions USS Ronald Reagan comprenait des exercices antimissiles qui impliquaient également la Corée du Sud et le Japon, ce qui a soulevé la colère de Pyongyang.
Bien qu’il n’y ait eu aucune annonce d’exercices conjoints à nouveau entre les trois pour cette visite de l’USS Nimitz, le groupe aéronaval a effectué lundi des exercices avec la marine sud-coréenne dans le cadre d’un entraînement sur le terrain connu sous le nom de Warrior Shield. La Corée du Nord a testé lundi deux missiles balistiques à courte portée, ajoutant à son barrage ces dernières semaines qui comprenait deux missiles balistiques intercontinentaux conçus pour livrer une ogive nucléaire sur le continent américain et une douzaine de roquettes qui pourraient être utilisées dans des frappes nucléaires contre Corée du Sud et Japon. Ces deux nations accueillent la majeure partie du personnel militaire américain dans la région.
Parmi les nouvelles armes déployées par le régime de M. Kim, il y a un drone sous-marin qui, selon lui, peut lancer une frappe nucléaire capable de provoquer un « tsunami radioactif ». Le ministère sud-coréen de la Défense a déclaré lundi qu’il doutait des affirmations de la Corée du Nord. La Corée du Nord, qui avait tiré 15 missiles balistiques depuis le 18 février, a qualifié pendant des années les exercices conjoints de prélude à une invasion et à une guerre nucléaire. Les États-Unis et la Corée du Sud ont annoncé en janvier leur intention d’intensifier leurs exercices militaires. Le Japon, que la Corée du Nord considère comme un ennemi mortel, a également rejoint certains des exercices ces derniers mois.
Les exercices ont été réduits ou interrompus sous l’ancien président Donald Trump pour faciliter ses entretiens avec M. Kim. L’arsenal d’armes nucléaires de la Corée du Nord ne fait que croître et devenir plus puissant au fur et à mesure que les pourparlers s’enlisent. BLOOMBERG
