Kim Jung Un a encouragé cette semaine une augmentation exponentielle de l’arsenal nucléaire de la Corée du Nord, ont annoncé mardi les médias d’État, alors que les États-Unis poursuivaient un mois de jeux de guerre intenses avec les voisins de Pyongyang.
Kim et d’autres responsables du Parti des travailleurs ont inspecté lundi un nouvel ensemble d’ogives nucléaires pour des missiles à courte portée lors d’une visite à l’Institut des armes nucléaires du pays, selon des images publiées par KCNA, l’agence de presse officielle de la République populaire démocratique de Corée.
Des responsables américains et sud-coréens ont déclaré l’année dernière que l’activité avait repris sur le site d’essais nucléaires souterrains de Punggye-ri au Nord, et que le premier test du régime depuis 2017 pourrait avoir lieu. Mais dans le climat actuel, un septième essai nucléaire est loin d’être une certitude, ont déclaré des observateurs.
Les spécifications techniques des ogives rouges et vertes sont restées floues et leurs capacités n’ont pas été testées, ont déclaré mardi les chefs d’état-major interarmées de la République de Corée dans des remarques à la presse.
Ces images publiées par l’agence de presse d’État KCNA le 28 mars 2023 montrent le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un inspectant des ogives nucléaires et des lanceurs à l’Institut des armes nucléaires du pays la veille.
L’institut visité par Kim menait à bien ses travaux pour renforcer la force nucléaire du Nord « à la fois en qualité et en quantité », selon KCNA, qui a déclaré que le chef suprême avait personnellement supervisé l’installation d’ogives sur les missiles.
Kim a appelé à l’expansion de la « production de matières nucléaires de qualité militaire » pour mettre en œuvre le plan de Pyongyang d' »augmenter les arsenaux nucléaires de manière exponentielle », a rapporté l’agence publique.
Séparément, le Nord a publié des images de ce qu’il a dit être un test d’une paire de « missiles balistiques tactiques sol-sol » lors d’une démonstration d’explosion nucléaire avec des ogives factices, à 1 600 pieds au-dessus d’une plage cible insulaire. Séoul et Tokyo avaient tous deux suivi le 10e lancement de Pyongyang de l’année – ses 20e et 21e missiles en 2023 – le matin précédent.
Le service de radio du Nord Voice of Korea a qualifié mardi l’événement d ‘ »attaque nucléaire simulée » dans une série de reportages qui visaient des exercices militaires dirigés par les États-Unis avec le Sud en mars, y compris les plus grands jeux de guerre de printemps entre les États-Unis et la République de Corée – des simulations informatiques et exercices sur le terrain – en cinq ans, visant à dissuader les plus de 70 essais de missiles de Kim l’année dernière, un record en une seule année.
L’Amérique se préparait à envahir le Nord avec sa « frénésie guerrière », a déclaré le journal d’État Rodong Sinmum dans un éditorial du 28 mars : « Les provocations militaires imprudentes et les exercices de guerre des États-Unis amèneraient la situation de la péninsule coréenne à un point critique. d’une guerre nucléaire dangereuse à la veille de l’explosion. »
Avion de chasse F/A-18 de l’US Navy sur le pont d’envol du porte-avions USS Nimitz lors de son escale à Busan, en Corée du Sud, le 28 mars 2023. ANTHONY WALLACE/AFP via Getty Images
Les États-Unis affirment que les exercices militaires avec leurs alliés asiatiques sont de nature défensive.
« Je ne suis ni menacé ni inquiet pour la Corée du Nord », a déclaré lundi aux journalistes le rare amiral Christopher Sweeney, qui commande le groupe aéronaval dirigé par l’USS Nimitz, alors que la marine américaine terminait des exercices maritimes consécutifs avec les Japonais et les puis les marines sud-coréennes.
Le Nimitz et son escorte ont fait escale mardi dans la ville sud-coréenne de Busan avant des exercices navals trilatéraux avec le Japon et la Corée du Sud la semaine prochaine.
Cette image publiée par l’agence de presse d’État KCNA le 28 mars 2023 montre le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un inspectant des ogives nucléaires et des lanceurs à l’Institut des armes nucléaires du pays la veille. KCNA
Pyongyang a des raisons militaires et politiques de poursuivre ses essais de missiles sans précédent, a déclaré Lin Chih Hao, chercheur adjoint et expert intercoréen à l’Institut de recherche sur la défense et la sécurité nationales de Taipei. Ils incluent le désir de développer et de vérifier de nouvelles capacités de lancement afin de réduire le risque d’échec et d’empêcher une contre-attaque alliée efficace, a-t-il déclaré à Newsweek.
Politiquement, Kim veut « exprimer son fort mécontentement face aux exercices militaires américano-coréens et susciter un sentiment intérieur de crise politique pour détourner le mécontentement public de la pénurie alimentaire », a déclaré Lin. « La Corée du Nord connaît actuellement une très grave crise alimentaire. Même si elle augmente sa production alimentaire, elle ne peut pas résoudre complètement les problèmes d’approvisionnement insuffisant et de déséquilibre économique rural ».
Compte tenu des essais nucléaires réussis du Nord dans le passé, un septième round permettrait d’obtenir plus de gains politiques que militaires, a expliqué Lin.
Les politiques américaines et sino-russes divergentes à l’égard de la péninsule signifient qu’un autre essai nucléaire pourrait déclencher une crise militaire plus importante qui mettrait en colère Pékin et Moscou, sur lesquels Pyongyang s’appuie, a-t-il déclaré. Cela pourrait également renforcer le soutien au président sud-coréen Yoon Suk-yeol, dont le gouvernement poursuit déjà un rapprochement audacieux avec le Japon sur des différends de longue date en temps de guerre, au risque de bouleverser l’opinion publique dans le Sud.
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