NAIROBI – Les Kenyans se préparaient lundi à une nouvelle série de manifestations anti-gouvernementales contre le coût élevé de la vie, après que l’opposition a juré que l’action se poursuivrait malgré l’interdiction de la police.
Le chef de l’opposition, Raila Odinga, a exhorté les gens à descendre dans la rue tous les lundis et jeudis, même après que les manifestations d’il y a une semaine sont devenues violentes et ont paralysé des quartiers de la capitale, Nairobi.
Mais la police a annoncé dimanche que les rassemblements seraient interdits.
« Nous n’autoriserons pas les manifestations violentes », a déclaré l’inspecteur général de la police Japhet Koome aux journalistes.
« Les manifestations qu’ils prévoient demain (lundi) sont illégales et ne seront pas autorisées. »
Un étudiant universitaire a été tué par des tirs de la police lors des affrontements de lundi précédent tandis que 31 officiers ont été blessés alors que des combats ont éclaté entre la police anti-émeute et des manifestants à Nairobi et des bastions de l’opposition dans l’ouest du Kenya.
Plus de 200 personnes ont été arrêtées, dont plusieurs hauts responsables politiques de l’opposition, tandis que des manifestants – dont le propre convoi de M. Odinga – ont été frappés avec des gaz lacrymogènes et des canons à eau.
Il s’agissait de la première grande flambée de troubles politiques depuis que le président William Ruto a pris ses fonctions il y a plus de six mois après avoir battu M. Odinga lors d’une élection que son rival prétend avoir été «volé».
Malgré l’interdiction de la police, M. Odinga a appelé dimanche les Kényans à rejoindre ce qu’il a appelé « la mère de toutes les manifestations ».
« Je veux dire à M. Ruto et à l’IG Koome que nous n’allons pas nous laisser intimider », a-t-il déclaré. « Nous n’allons pas craindre les gaz lacrymogènes et la police. »
« Une entreprise paralysante »
M. Ruto a demandé à son rival d’arrêter l’action.
« Je dis à Raila Odinga que s’il a un problème avec moi, il devrait me faire face et arrêter de terroriser le pays », a-t-il déclaré jeudi.
« Arrêtez de paralyser les entreprises de mama mboga, matatu et d’autres Kenyans », a-t-il dit, faisant référence aux femmes commerçantes et aux opérateurs de minibus privés.
M. Ruto lui-même sera hors du pays lundi pour un voyage de quatre jours en Allemagne et en Belgique au cours duquel il rencontrera des dirigeants nationaux et européens.
De nombreux Kenyans ont du mal à mettre de la nourriture sur la table, luttant contre les prix élevés des produits de base ainsi qu’une monnaie locale en chute libre et une sécheresse record qui a laissé des millions de personnes affamées.
Pendant la campagne électorale, M. Ruto s’est présenté comme le champion des opprimés et s’est engagé à améliorer le sort des Kenyans ordinaires.
Mais il a depuis supprimé les subventions pour le carburant et la farine de maïs – un aliment de base.
