RIYAD – Un bus transportant des pèlerins vers la ville sainte de La Mecque a pris feu lundi après une collision sur un pont, tuant 20 personnes et en blessant plus de deux douzaines d’autres, ont rapporté les médias saoudiens.
L’incident dans la province méridionale d’Asir met en évidence les défis persistants pour transporter en toute sécurité les fidèles à La Mecque et à Médine, les villes les plus saintes de l’Islam.
Il survient pendant la première semaine du Ramadan, une période chargée pour les pèlerinages de la Omra, et quelques mois seulement avant que des millions de musulmans ne fassent le pèlerinage annuel du hajj.
« Selon les informations préliminaires que nous avons maintenant reçues, le nombre de morts dans cet accident a atteint 20, et le nombre total de blessés était d’environ 29 », a rapporté la chaîne affiliée à l’État Al-Ekhbariya.
Il a déclaré que les victimes avaient «des nationalités différentes», mais ne les a pas mentionnées ni fourni de ventilation.
La chaîne a déclaré que le bus avait eu des « problèmes de voiture », sans préciser, tandis que le journal privé Okaz a déclaré que l’accident résultait d’un problème de freins.
Le véhicule « est alors entré en collision avec un pont, s’est renversé et a pris feu ».
Des images diffusées sur Al-Ekhbariya montraient un journaliste debout devant ce qui semblait être la coque incendiée du bus.
Transporter des fidèles autour des lieux saints d’Arabie saoudite est une tâche périlleuse, en particulier pendant le hajj, lorsque les routes peuvent être chaotiques avec des bus créant d’interminables embouteillages.
En octobre 2019, quelque 35 étrangers ont été tués et quatre autres blessés lorsqu’un bus est entré en collision avec un autre véhicule lourd près de Médine.
Pourtant, les pèlerinages sont une composante essentielle d’un secteur touristique en plein essor qui, espèrent les responsables saoudiens, contribuera à diversifier l’économie du royaume loin des combustibles fossiles. AFP
