LONDRES – Un haut ministre britannique a défendu dimanche d’anciens collègues du Cabinet après qu’on leur ait montré qu’ils négociaient des taux très élevés pour travailler à côté d’un faux cabinet de conseil sud-coréen.
L’opération d’infiltration du groupe anti-Brexit Led By Donkeys, qui visait entre autres l’ancien ministre des Finances Kwasi Kwarteng, n’a rien révélé d’illégal.
Mais la question des députés conservateurs occupant des seconds emplois lucratifs dans des entreprises a provoqué une nouvelle controverse alors que les Britanniques subissent la pire crise du coût de la vie depuis des décennies.
L’implication de M. Kwarteng en particulier a suscité une nouvelle colère contre l’ancien ministre des Finances, après que lui et l’éphémère Premier ministre Liz Truss ont déclenché un krach sur les marchés financiers qui a fait grimper les coûts d’emprunt de plusieurs millions l’année dernière.
Lui et l’ancien secrétaire à la Santé Matt Hancock ont été montrés en train de négocier séparément un tarif journalier de 10 000 £ (16 300 $ S) pour conseiller un cabinet de conseil fictif prétendument basé à Séoul qui a été créé par Led By Donkeys.
« A cette occasion, je pense qu’il est assez clair que les choses qui ont été proposées et envisagées étaient conformes aux règles », a déclaré Michael Gove, membre du cabinet, à Sky News.
M. Gove a déclaré qu’il était « absolument vital que nous sachions qui paie » les députés pour un second emploi, « et c’est à cela que sert le registre (des intérêts des députés) ».
« Et en fin de compte, la chose vraiment importante est, est-ce qu’un député rend service à ses électeurs, est-ce qu’un député fait tout ce qu’il peut pour donner la priorité au service public? »
Led By Donkeys a montré un clip sur les réseaux sociaux dans lequel M. Kwarteng a raconté ce qu’il a été amené à croire qu’il s’agissait d’un recruteur sud-coréen qu’il « ne ferait rien de moins que pour environ 10 000 dollars par mois ».
Invité par un recruteur représentant le fictif « Hanseong Consulting », il a changé la devise en livres, qui valent plus que des dollars, et le taux en quotidien.
M. Hancock avait déjà suscité la controverse pour avoir pris une pause non autorisée dans son travail de député pour participer à une émission de télé-réalité, dans laquelle il mangeait des organes génitaux d’animaux, entre autres défis.
Il a été contraint de démissionner de son poste de secrétaire à la Santé pour avoir enfreint ses propres règles pandémiques sur la distanciation sociale, lorsqu’il a été révélé qu’il avait une liaison extraconjugale avec un conseiller principal.
Un porte-parole a déclaré que M. Hancock avait « agi tout à fait correctement et dans le respect des règles » concernant l’offre d’emploi apparente de la Corée du Sud.
M. Kwarteng n’a pas encore commenté.
