Phillip Washington, le candidat de Biden pour l’administrateur de la Federal Aviation Administration, a retiré sa nomination après avoir été critiqué. Le sénateur Ted Cruz a fait valoir que Washington n’avait pas l’expérience nécessaire en aviation et a accusé l’administration Biden de récompenser un allié politique. Les républicains étaient unis dans l’opposition, mais Washington semblait également manquer de soutien suffisant de la part des démocrates et des indépendants alliés.
Le sénateur Ted Cruz a remporté une victoire sur le président Joe Biden alors que son choix de diriger la Federal Aviation Administration a retiré sa nomination.
Cruz avait dirigé l’opposition républicaine à Phillip Washington, le PDG de l’aéroport international de Denver que Biden avait nommé administrateur de la FAA en juillet de l’année dernière.
Reuters a rapporté pour la première fois samedi que Washington avait retiré sa nomination, et le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg l’a confirmé dans un tweet tard samedi soir.
« La FAA a besoin d’un administrateur confirmé, et l’expérience militaire et de transport de Phil Washington a fait de lui un excellent candidat », a écrit Buttigieg. « Les attaques partisanes et les obstructions procédurales auxquelles il a été confronté ne sont pas méritées, mais je respecte sa décision de se retirer et je lui suis reconnaissant de ses services. »
La FAA a besoin d’un administrateur confirmé, et l’expérience militaire et de transport de Phil Washington en a fait un excellent candidat. Les attaques partisanes et les obstructions procédurales auxquelles il a été confronté ne sont pas méritées, mais je respecte sa décision de se retirer et je lui suis reconnaissant de ses services.
— Secrétaire Pete Buttigieg (@SecretaryPete) 26 mars 2023
Selon Reuters, Washington avait obtenu le soutien d’un certain nombre de syndicats de l’aviation et d’un groupe de membres de la famille de certains tués dans un accident mortel du Boeing 737 MAX en 2019.
Mais les républicains étaient unis contre Washington, affirmant que son expérience limitée dans le domaine de l’aviation signifiait qu’il n’était pas apte à devenir le principal régulateur de l’aviation.
Les démocrates et les indépendants alliés auraient pu faire passer la nomination, mais certains sénateurs de leur côté se sont retenus de soutenir le choix de Biden.
Le sort de Washington est apparu scellé lorsque la présidente du comité sénatorial du commerce, Maria Cantwell, une démocrate, a brusquement annulé un vote prévu la semaine dernière, signe qu’elle n’avait pas les voix pour retirer la nomination du comité.
Cruz, le républicain de rang au sein du comité, avait attaqué à plusieurs reprises le curriculum vitae de Washington, affirmant qu’il n’avait « aucune expérience en aviation » et avait besoin d’une dérogation aux règles exigeant un leadership civil pour diriger la FAA. L’avocat général du département des transports a déclaré que Washington était pleinement qualifié et n’avait pas besoin d’une dérogation, a rapporté Reuters.
Washington, qui a pris sa retraite de l’armée américaine en juillet 2000, dirigeait des agences de transport en commun à Denver et à Los Angeles, mais sa seule expérience liée à l’aviation est d’avoir été PDG de l’aéroport de Denver pendant moins de deux ans. Il a dirigé l’équipe de transition 2020 de Biden pour le département des transports, qui comprend la FAA.
Le membre de classement Ted Cruz (R-TX) prend la parole lors d’une audience avec le Comité sénatorial du commerce, des sciences et des transports sur la colline du Capitole le 1er mars 2023 à Washington, DC. Le comité s’est réuni pour discuter de la nomination de Phillip A. Washington au poste d’administrateur de la Federal Aviation Administration. Anna Moneymaker/Getty Images
Cruz a accusé l’administration Biden de traiter « un poste de sécurité critique comme un système de butin politique pour récompenser un allié politique, plutôt que de garantir qu’un professionnel de la sécurité expérimenté nous protège tous ».
Dans un communiqué publié samedi soir, Cruz a déclaré qu’il était clair que Washington manquait de l’expérience aéronautique nécessaire pour diriger la FAA.
« Compte tenu des défis importants auxquels la FAA est confrontée, ce n’était pas le moment pour un administrateur qui avait besoin d’une formation en cours d’emploi », a-t-il déclaré. « L’administration Biden doit maintenant nommer rapidement quelqu’un à la tête de la FAA qui possède une vaste expérience dans l’aviation, peut gagner un large soutien bipartisan au Sénat et assurera la sécurité du public volant. »
Phil Washington a été nommé parce que l’administration Biden considère son rôle comme un travail de favoritisme.
L’administrateur de la FAA n’est pas un travail de clientélisme. C’est un travail de sécurité aérienne. pic.twitter.com/Uf1c7Nne5Y
— Le sénateur Ted Cruz (@SenTedCruz) 22 mars 2023
Cruz a déclaré que Billy Nolen, qui dirige la FAA en tant qu’administrateur par intérim et a occupé des postes de sécurité dans trois compagnies aériennes et la FAA, pourrait gagner un soutien bipartite.
La FAA n’a pas eu d’administrateur confirmé par le Sénat depuis mars de l’année dernière.
Pendant ce temps, l’agence cherche à rassurer les Américains sur la sécurité des voyages aériens après une série d’appels rapprochés entre avions cette année. Et en janvier, une panne du système a temporairement forcé tous les vols à être cloués au sol à travers le pays.
La Maison Blanche a été contactée pour commentaires par e-mail.
