MOSCOU – La Russie stationnera des armes nucléaires tactiques dans la Biélorussie voisine, a déclaré samedi le président Vladimir Poutine, marquant la première fois depuis le milieu des années 1990 que Moscou aura basé de telles armes à l’extérieur du pays.
M. Poutine a fait cette annonce à un moment de tensions croissantes avec l’Occident à propos de la guerre en Ukraine et alors que certains commentateurs russes spéculent sur d’éventuelles frappes nucléaires.
M. Poutine a déclaré à la télévision d’État que le président biélorusse Alexandre Loukachenko avait depuis longtemps soulevé la question du stationnement d’armes nucléaires tactiques dans son pays, qui borde la Pologne, membre de l’OTAN.
« Il n’y a rien d’inhabituel ici non plus : premièrement, les États-Unis le font depuis des décennies. Ils ont depuis longtemps déployé leurs armes nucléaires tactiques sur le territoire de leurs pays alliés », a-t-il déclaré.
« Nous avons convenu que nous ferons de même – sans violer nos obligations, je le souligne, sans violer nos obligations internationales sur la non-prolifération des armes nucléaires. »
M. Poutine n’a pas précisé quand les armes seraient transférées au Bélarus.
Les armes nucléaires « tactiques » font référence à celles utilisées pour des gains spécifiques sur le champ de bataille.
La Russie aura achevé la construction d’une installation de stockage d’armes nucléaires tactiques en Biélorussie d’ici le 1er juillet, a déclaré M. Poutine, ajoutant que Moscou ne transférerait pas réellement le contrôle des armes à Minsk.
Le Département d’État américain et le Pentagone n’ont pas immédiatement renvoyé de messages sollicitant des commentaires.
La Russie a stationné 10 avions en Biélorussie capables de transporter des armes nucléaires tactiques, a-t-il dit, ajoutant que Moscou avait déjà transféré en Biélorussie un certain nombre de systèmes de missiles tactiques Iskander pouvant être utilisés pour lancer des armes nucléaires.
Lorsque l’Union soviétique s’est effondrée en 1991, des armes nucléaires ont été déployées dans les quatre États nouvellement indépendants que sont la Russie, l’Ukraine, la Biélorussie et le Kazakhstan.
En mai 1992, les quatre États ont convenu que toutes les armes devaient être basées en Russie et le transfert des ogives d’Ukraine, de Biélorussie et du Kazakhstan a été achevé en 1996. REUTERS
