NEW YORK – La première réunion des Nations Unies sur l’eau en près d’un demi-siècle s’est achevée vendredi dans l’espoir qu’elle stimulerait l’élan politique au milieu des craintes que trop peu soit fait pour lutter contre le stress hydrique chronique à l’échelle mondiale.
Il n’y a pas d’accord international contraignant pour l’eau comme celui conclu pour le climat à Paris en 2015, ou de cadre comme celui établi pour protéger la nature à Montréal l’année dernière, malgré les terribles avertissements sur les risques auxquels l’humanité est confrontée si l’eau n’est pas mieux gérée.
Près de 700 groupes, dont des gouvernements étatiques et locaux, des groupes à but non lucratif et certaines entreprises, ont soumis des plans liés à l’eau avant et pendant la conférence de cette semaine à New York.
Les projets allaient de l’investissement dans l’agriculture «intelligente face au climat» et la restauration des zones humides dans le bassin du fleuve Niger à la cartographie du système hydrographique à La Haye, aux Pays-Bas.
L’ONU va maintenant examiner ces plans avant une autre réunion en juillet, a déclaré l’envoyé spécial néerlandais auprès des Nations Unies, Henk Ovink.
« Est-ce suffisant? Non…. Nous avons une gouvernance de l’eau fragmentée à travers le monde, des finances fragmentées et pas assez de science et de données en place », a déclaré M. Ovink, dont le pays a co-organisé la conférence. « Cette conférence est le début d’un effet d’entraînement à travers le monde. »
Environ 30% des plans soumis semblaient avoir un impact et indiquaient un financement, a déclaré M. Charles Iceland, directeur mondial par intérim de l’eau au World Resources Institute.
« Chaque engagement volontaire a un endroit où vous parlez du montant d’argent disponible, la plupart d’entre eux ont laissé ce champ vide », a-t-il déclaré.
« L’eau est le principal moyen par lequel le climat aura un impact sur la société, nous devons donc en discuter au moins une fois par an », a ajouté M. Iceland, y compris un accord mondial contraignant ainsi que des accords nationaux et régionaux où les bassins hydrographiques traversent les frontières nationales.
Le groupe d’information environnementale à but non lucratif CDP a déploré le faible taux de participation de 12 chefs d’État ainsi que l’absence de plan pour organiser une autre conférence.
« Cela envoie un signal fort aux entreprises, aux villes et aux investisseurs qui ont pris conscience de la crise de l’eau qu’ils sont seuls », a déclaré Cate Lamb, directrice mondiale du CDP pour la sécurité de l’eau.
Lors de la conférence, la société française de gestion et de gestion des eaux usées Veolia s’est engagée à dépenser 1,7 milliard de dollars américains (2,27 milliards de dollars singapouriens) au cours des cinq prochaines années pour les infrastructures, la technologie, la recherche et l’innovation dans le domaine de l’eau et de l’assainissement.
Le groupe d’investisseurs mondial Ceres a déclaré avoir ajouté 25 membres à une campagne visant à inciter les entreprises assoiffées à faire face aux risques financiers liés à l’eau et à protéger les ressources. Reuters
