La lutte de la Russie pour la ville de Bakhmut, dans l’est de l’Ukraine, serait entravée par d’énormes pertes ainsi que par des tensions entre Moscou et les troupes mercenaires combattant les forces de Kiev.
Le ministère britannique de la Défense (MOD) a déclaré que l’assaut russe contre la ville de Donetsk « était en grande partie au point mort », ce qui était principalement dû à « l’attrition extrême de la force russe », bien qu’il ait également noté que l’Ukraine avait également subi de lourdes pertes de troupes.
La mise à jour de samedi indique que la Russie a probablement déplacé son objectif opérationnel vers Avdiivka, située au sud de Bakhmut, et vers le secteur Kreminna-Svatove au nord, des zones « où la Russie n’aspire probablement qu’à stabiliser sa ligne de front ».
Des militaires ukrainiens avec un obusier M119 de 105 mm près de Bakhmut, le 23 mars 2023. D’énormes pertes parmi les forces russes ont un impact sur leur capacité à se battre pour la ville, ont déclaré des responsables de la défense britannique le 25 mars 2023. ARIS MESSINIS/Getty Images
« Cela suggère un retour global à une conception opérationnelle plus défensive après les résultats peu concluants de ses tentatives de mener une offensive générale depuis janvier », a déclaré samedi la mise à jour du MOD qui, dans le passé, avait tendance à mettre l’accent sur les gains ukrainiens et les pertes russes.
La Russie a été ébranlée par d’énormes pertes de main-d’œuvre et d’équipement à Bakhmut ainsi que par l’échec de l’attaque contre Vuhledar en février. « Tactiquement, ces attaques ont été un désastre pour la Russie », a récemment déclaré Paul D’Anieri, professeur de sciences politiques à l’Université de Californie à Riverside, à Newsweek.
« Ils sont probablement aussi un désastre stratégique, dans la mesure où ils ont érodé la capacité de la Russie à attaquer ou à se défendre sans gain appréciable de territoire », a-t-il ajouté.
Les responsables britanniques ont également déclaré que la campagne russe aurait probablement empiré en raison des tensions entre le ministère russe de la Défense, auquel Newsweek a envoyé un e-mail pour commentaires, et le groupe de mercenaires Wagner combattant pour Moscou, dirigé par Yevgeny Prigozhin.
L’homme d’affaires soupçonné d’avoir des liens étroits avec Vladimir Poutine a à plusieurs reprises critiqué l’establishment de la défense russe pour ne pas avoir fourni suffisamment de munitions à ses troupes.
L’Institut pour l’étude de la guerre, un groupe de réflexion basé aux États-Unis, a noté jeudi le rejet par le chef de Wagner des affirmations du Kremlin selon lesquelles en Ukraine, la Russie combat l’OTAN et a même remis en question la présence de nazis là-bas, qui était l’un des prétextes de Poutine pour guerre.
Prigozhin a également visé des responsables russes, affirmant qu’il était « ridicule » de croire qu’ils avaient poursuivi l’invasion sans tenir compte du fait que l’Ukraine recevrait l’aide de l’OTAN. Il a caractérisé le combat comme étant « exclusivement avec des Ukrainiens » équipés d’équipements fournis par l’OTAN mais pas l’alliance elle-même.
Cependant, le chef de Wagner a adouci sa rhétorique envers le MOD russe de peur de perdre ses forces mercenaires, a déclaré le groupe de réflexion. Les commentaires de Prigozhin ont également ajouté du poids aux informations selon lesquelles les forces de Kiev prévoyaient une éventuelle contre-offensive dans l’est du pays vers la région russe de Belgorod.
