WASHINGTON – Le conflit dans le nord-est de la Syrie s’est intensifié vendredi alors que des milices soutenues par l’Iran ont lancé une volée d’attaques de roquettes et de drones contre des bases de la coalition après les représailles américaines pour une attaque de drone qui a tué un entrepreneur américain et blessé six autres Américains.
Le président Joe Biden, s’exprimant lors d’une conférence de presse au Canada, a cherché à apaiser les craintes que des frappes de tit-for-tat entre les États-Unis et des groupes militants ne deviennent incontrôlables, tout en avertissant l’Iran de maîtriser ses mandataires.
« Ne vous méprenez pas, les États-Unis ne recherchent pas, je le souligne, un conflit avec l’Iran », a déclaré M. Biden à Ottawa, en Ontario, où il effectuait une visite d’État. «Mais préparez-vous à ce que nous agissions avec force pour protéger notre peuple. C’est exactement ce qui s’est passé hier soir.
Les combats, parmi les plus graves dans la région depuis 2019, menacent de mettre fin aux récents efforts visant à désamorcer les tensions dans tout le Moyen-Orient élargi, dont les puissances rivales, dont l’Iran et l’Arabie saoudite, ont fait des pas vers le rapprochement ces derniers jours après des années de la tourmente.
L’attaque initiale de jeudi a eu lieu alors que les forces américaines dans le nord-est de la Syrie étaient en état d’alerte maximale après 78 attaques de milices soutenues par l’Iran depuis janvier 2021.
Mais un drone autodestructeur, qui, selon les responsables américains, était «d’origine iranienne», a quand même réussi à frapper une base de la coalition, tuant l’entrepreneur américain et blessant six autres Américains.
Deux responsables américains ont déclaré que le principal système de défense aérienne de la base n’était « pas pleinement opérationnel » à l’époque, soulevant des questions quant à savoir si les attaquants avaient détecté cette vulnérabilité et l’avaient exploitée, ou s’il venait d’envoyer le drone à ce moment-là, selon les gens. qui a parlé sous couvert d’anonymat.
Le général de brigade Patrick Ryder, porte-parole du Pentagone, a déclaré que le radar de la défense aérienne fonctionnait, mais il a refusé de discuter de tout autre détail du système, citant la sécurité opérationnelle et une enquête du commandement central de l’armée.
On ne savait pas pourquoi le système n’était pas entièrement fonctionnel et quelle différence cela avait fait dans la défense de la base.
Le système de défense antimissile Avenger de la base, appelé RLZ, a peut-être connu un problème de maintenance, a déclaré l’un des responsables américains.
Après que les analystes du renseignement américain ont conclu que le drone était d’origine iranienne – une affirmation du Pentagone sans aucune preuve à l’appui – les États-Unis ont riposté en lançant des frappes aériennes contre des sites militants liés aux Gardiens de la révolution iraniens, a déclaré M. Ryder. NEW YORK TIMES
