SAN FRANCISCO – Le co-fondateur d’Intel Corp, Gordon Moore, un pionnier de l’industrie des semi-conducteurs dont la loi de Moore prévoyait une augmentation constante de la puissance de calcul depuis des décennies, est décédé vendredi à l’âge de 94 ans, a annoncé la société.
La fondation philanthropique familiale d’Intel et de M. Moore a déclaré qu’il était décédé entouré de sa famille à son domicile à Hawaï.
Co-lançant Intel en 1968, M. Moore était l’ingénieur aux manches retroussées au sein d’un triumvirat de sommités technologiques qui a finalement installé les processeurs « Intel Inside » dans plus de 80 % des ordinateurs personnels du monde.
Dans un article qu’il a écrit en 1965, M. Moore a observé que, grâce aux progrès de la technologie, le nombre de transistors sur les micropuces avait à peu près doublé chaque année depuis que les circuits intégrés avaient été inventés quelques années auparavant.
Sa prédiction selon laquelle la tendance se poursuivrait est devenue connue sous le nom de loi de Moore et, plus tard modifiée tous les deux ans, elle a aidé à pousser Intel et les fabricants de puces rivaux à cibler de manière agressive leurs ressources de recherche et développement pour s’assurer que cette règle empirique se réalise.
« Les circuits intégrés conduiront à des merveilles telles que les ordinateurs personnels – ou du moins les terminaux connectés à un ordinateur central – les commandes automatiques pour les automobiles et les équipements de communication portables personnels », a écrit M. Moore dans son article, deux décennies avant la révolution du PC et plus de 40 ans avant qu’Apple ne lance l’iPhone.
Après l’article de M. Moore, les puces sont devenues plus efficaces et moins chères à un rythme exponentiel, contribuant à l’essentiel du progrès technologique mondial pendant un demi-siècle et permettant l’avènement non seulement des ordinateurs personnels, mais aussi d’Internet et des géants de la Silicon Valley comme Apple, Facebook et Google.
« C’est vraiment agréable d’être au bon endroit au bon moment », a déclaré M. Moore dans une interview vers 2005.
« J’ai eu beaucoup de chance d’entrer dans l’industrie des semi-conducteurs à ses débuts. Et j’ai eu l’opportunité de passer du moment où nous ne pouvions pas fabriquer un seul transistor en silicium au moment où nous en avons mis 1,7 milliard sur une seule puce ! Ça a été une course phénoménale.
Ces dernières années, des concurrents d’Intel tels que Nvidia Corp ont soutenu que la loi de Moore ne tenait plus car les améliorations dans la fabrication de puces avaient ralenti.
Mais malgré les trébuchements de fabrication qui ont fait perdre des parts de marché à Intel ces dernières années, l’actuel directeur général Pat Gelsinger a déclaré qu’il pensait que la loi de Moore était toujours valable alors que la société investit des milliards de dollars dans un effort de redressement.
M. Morris Chang, fondateur de Taiwan Semiconductor Manufacturing, le plus grand fabricant de puces sous contrat au monde, a déclaré que M. Moore était un ami formidable et respecté depuis plus de six décennies.
« Avec le départ de Gordon, presque tous mes collègues des semi-conducteurs de première génération sont partis », a déclaré M. Chang dans un communiqué.
