WASHINGTON – Les responsables américains s’attendent maintenant à ce qu’un appel téléphonique entre le président Joe Biden et le président chinois Xi Jinping ne se produise pas aussi tôt qu’ils l’avaient espéré, car les liens entre les deux plus grandes économies du monde continuent de s’effilocher, selon des personnes proches du dossier.
Les dirigeants chinois n’ont toujours pas répondu aux demandes des États-Unis d’organiser l’appel, qui, selon les responsables américains, aurait lieu peu de temps après une réunion annuelle de la législature du pays, le Congrès national du peuple, conclue le 13 mars, a déclaré le peuple, qui a demandé ne pas être identifié en train de discuter de délibérations privées.
Les États-Unis s’attendent maintenant à ce qu’un appel ne se produise qu’après le passage du président taïwanais Tsai Ing-wen aux États-Unis début avril, ont déclaré les gens. Cet arrêt, que les responsables chinois ont déjà critiqué, pourrait inclure une rencontre avec le président de la Chambre, Kevin McCarthy.
Le retard ne provoque pas de panique, mais reflète une détérioration plus large des relations entre les deux pays après une série de prises de bec, d’échanges agités et de crises à grande échelle ces derniers mois, qui se sont toutes accompagnées d’une rhétorique de plus en plus agressive des deux côtés.
Invitée à commenter l’évaluation américaine sur le moment d’un appel, la porte-parole du Conseil de sécurité nationale, Adrienne Watson, l’a rejeté comme « une vaine spéculation d’un responsable anonyme ».
« Les deux dirigeants parleront à un moment donné dans les semaines à venir, mais nous n’avons rien de spécifique à annoncer », a déclaré Mme Watson.
Le retard correspond à un schéma émergent: la Chine n’a toujours pas répondu aux efforts du secrétaire à la Défense Lloyd Austin pour parler avec son homologue chinois, la sensibilisation des États-Unis après que M. Biden a déployé des avions de combat américains pour abattre un prétendu ballon espion chinois qui a transité par les États-Unis en Février.
Le ballon a provoqué un tollé national et conduit le secrétaire d’État Antony Blinken à annuler un voyage à Pékin. La Chine a déclaré que le ballon était un engin météorologique inoffensif qui a déraillé et a accusé les États-Unis d ‘«hyperventilation».
Les responsables américains ont déclaré que la restauration des communications était une priorité absolue. M. Blinken a cherché à reporter son voyage, et d’autres, dont la secrétaire au Commerce Gina Raimondo et la secrétaire au Trésor Janet Yellen, pourraient se rendre en Chine.
« Il est important que nous gardions ces lignes de communication ouvertes, en particulier maintenant que les tensions sont si élevées », a déclaré le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, plus tôt dans la semaine. « En fait, nous discutons actuellement avec (la Chine) d’une éventuelle visite du secrétaire Yellen et du secrétaire Raimondo pour y aller et parler de questions économiques. »
M. Biden a mis un accent particulier sur l’utilisation de conversations en tête-à-tête avec d’autres dirigeants comme moyen de lisser les relations. Il a rencontré M. Xi en personne pour la dernière fois en novembre en marge d’une réunion du Groupe des 20 à Bali, en Indonésie.
La promesse des deux dirigeants d’arrêter la chute des liens a été noyée par le tumulte des ballons ainsi que par les accusations américaines selon lesquelles la Chine se rapproche de la Russie et pourrait lui fournir une aide mortelle pour l’invasion de l’Ukraine.
La visite de Mme Tsai en Amérique centrale sera le dernier irritant. Elle devrait faire escale à New York les 29 et 30 mars puis à nouveau à Los Angeles une semaine plus tard.
De telles escales sont normalement routinières, mais feront l’objet d’un nouvel examen compte tenu de la gravité actuelle des relations américano-chinoises.
Les contacts de bas niveau entre les États-Unis et la Chine se sont poursuivis, notamment entre le Pentagone et l’armée chinoise, ainsi qu’une récente visite à Pékin du chef de la nouvelle « China House » du Département d’État, Rick Waters. BLOOMBERG
