SINGAPOUR – Le monde doit repenser radicalement la façon de répondre à la crise croissante de l’eau après des décennies de mauvaise gestion, de pollution, de changement climatique et de destruction de la nature, selon un groupe d’experts.
La surexploitation par l’agriculture et l’industrie, les subventions qui encouragent les pratiques de gaspillage et les impacts du changement climatique perturbent le cycle naturel de l’eau. Celles-ci menacent l’avenir de l’humanité, les communautés les plus pauvres étant les plus durement touchées, a déclaré la Commission mondiale sur l’économie de l’eau.
« Nous devons changer nos mentalités pour reconnaître que le problème de l’eau est désormais mondial, et pas seulement local », a déclaré le ministre principal Tharman Shanmugaratnam, coprésident de la commission, lors de la Conférence des Nations Unies sur l’eau à New York, qui a eu lieu du 22 au 24 mars.
« Nous ne pouvons plus penser à la crise de l’eau comme comprenant les mauvaises choses qui se produisent dans les communautés locales et les pays individuels. Il ne s’agit pas seulement de mauvais événements, un pays à la fois, une région à la fois », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse lors de la conférence.
La commission, convoquée par les Pays-Bas et lancée en mai 2022, a publié un rapport décrivant un plan d’action en sept étapes avant la conférence.
Turning the Tide: A Call to Collective Action note que le monde est confronté à des inondations, des sécheresses et des tempêtes de plus en plus extrêmes. Cela perturbe l’approvisionnement en eau et les rendements des cultures, augmente les maladies et s’ajoute à plus de misère et de pertes économiques, les pays en développement étant les plus touchés.
« Plus de deux milliards de personnes n’ont toujours pas accès à une eau gérée en toute sécurité. Un enfant de moins de cinq ans meurt toutes les 80 secondes de maladies causées par l’eau polluée », indique le rapport. Certaines régions sont confrontées à une grave insécurité alimentaire, qui s’aggravera dans les années à venir sans une action mondiale concertée.
« Nous ne voyons pas les conséquences d’événements anormaux, ni de la croissance démographique et du développement économique, mais de notre mauvaise gestion de l’eau à l’échelle mondiale depuis des décennies », indique le rapport.
« Nous avons modifié les régimes de précipitations et n’avons pas réussi à préserver les écosystèmes d’eau douce, à gérer la demande pour éviter la surutilisation, à prévenir la contamination, à favoriser le recyclage et à développer et partager des technologies d’économie d’eau.
« Nous sommes maintenant confrontés à la perspective d’un déficit de 40 % de l’approvisionnement en eau douce d’ici 2030, avec de graves pénuries en
régions à pénurie d’eau.
Le rapport indique qu’il est nécessaire de mieux comprendre comment le changement climatique et la destruction de la nature ont perturbé le cycle mondial de l’eau. L’eau douce provient des précipitations – l’évaporation de l’eau des océans, des lacs ou des zones humides provoque la formation de nuages, qui à leur tour entraînent la pluie qui tombe sur la terre.
Les forêts absorbent les précipitations et sont d’importants bassins versants qui alimentent les rivières. Les arbres libèrent également de la vapeur d’eau dans l’air qui peut alimenter les précipitations au loin. Le défrichement des forêts pour l’agriculture perturbe ce cycle et les émissions de gaz à effet de serre provenant de la combustion de combustibles fossiles et de la déforestation réchauffent l’atmosphère, entraînant un assèchement plus rapide des terres.
« Ce qui se passe réellement, c’est que le cycle mondial de l’eau est déséquilibré, et c’est le résultat cumulé d’une mauvaise gestion locale de l’eau partout dans le monde sur une longue période », a déclaré M. Tharman.
