Au moins 15 migrants ont été retrouvés piégés dans un wagon de train cloquant juste à l’est d’Uvalde, au Texas, vendredi après-midi, faisant deux morts et en envoyant plusieurs autres à l’hôpital.
Selon un communiqué de la page Facebook du département de police d’Uvalde, les répartiteurs du 911 ont reçu un appel d’un appelant inconnu vers 15 h 50, heure locale, « indiquant qu’il y avait de nombreux immigrants sans papiers » étouffés « à l’intérieur d’un wagon de train ». Selon le National Weather Service, Uvalde a atteint des sommets de 87 degrés vendredi à peu près au même moment où l’appel au 911 a été effectué.
Les responsables d’Uvalde ont déclaré que les agents de la US Border Patrol avaient été informés de l’appel et avaient arrêté un train de l’Union Pacific transportant la voiture près de Knippa, au Texas, à un peu plus de 11 miles à l’est d’Uvalde. Une quinzaine de migrants ont été retrouvés par les autorités « nécessitant des soins médicaux immédiats » à l’intérieur de la voiture. La police a déclaré que cinq personnes avaient été transportées par avion vers des hôpitaux de la région de San Antonio pour y être soignées, tandis que cinq autres avaient été transportées vers des hôpitaux de la région.
Des agents de la Garde nationale surveillent les rives du Rio Grande à la frontière entre El Paso, Texas, et Ciudad Juarez, Mexique, le 28 décembre 2022. Vendredi, des agents de la patrouille frontalière ont trouvé 15 migrants piégés dans un wagon près d’Uvalde, Texas, car ils suffoquaient à cause de la chaleur de l’après-midi. Herika Martinez / AFP/Getty Images
La police a également confirmé que deux des migrants avaient été déclarés morts sur les lieux. On ne sait pas si l’appel au 911 provenait de l’intérieur du wagon ou si l’une des victimes avait contacté un parent à l’extérieur du train pour demander de l’aide.
Selon le maire d’Uvalde, Don McLaughlin Jr., le wagon était « fermé par câble » lorsque les autorités frontalières sont arrivées, a rapporté le New York Times. McLaughlin, qui a été informé par les autorités, a déclaré que de nombreuses victimes étaient gravement déshydratées, tandis que quelques-unes semblaient toujours en bonne santé.
Dans une interview accordée à la Texas Public Radio (TPR), McLaughlin a déclaré avoir appris des autorités que les victimes étaient restées coincées à l’intérieur du wagon pendant environ trois heures sous des températures étouffantes.
« Il y avait plus de monde que nous n’avions d’ambulances [currently] disponible à Uvalde », a déclaré McLaughlin à TPR. « Nous les avons appelés de partout – Kerrville, San Antonio, Hondo et localement à Uvalde.
La police d’Uvalde a ajouté que l’Union Pacific mènerait l’enquête sur l’incident mortel.
Les enquêteurs du département américain de la Sécurité intérieure ont déclaré qu’ils étudiaient la possibilité d’un scénario de trafic d’êtres humains, a rapporté Reuters. L’incident meurtrier de vendredi rappelle un cas près de San Antonio en juin, lorsque plus de 50 migrants sont morts après avoir été piégés à l’intérieur d’un semi-remorque sans eau ni climatisation. Les responsables ont déclaré que les températures étaient d’environ 102 degrés lorsque les victimes ont été découvertes lors de l’incident de juin.
Le ministère de la Justice a ensuite arrêté Homero Zamorano Jr., un natif du Texas de 45 ans soupçonné d’avoir conduit le camion en juin, l’accusant de trafic de migrants. Des responsables fédéraux ont également inculpé Christian Martinez, 28 ans, d’un chef d’accusation de complot en vue de transporter des migrants illégaux ayant entraîné la mort.
Le secrétaire à la Sécurité intérieure Alexander Mayorkas tweeté Vendredi soir, le département a eu « le cœur brisé d’apprendre un énième incident tragique de migrants entreprenant le dangereux voyage ».
« Je remercie les agents de la patrouille frontalière qui sont intervenus sur les lieux et les agents HSI qui soutiennent l’enquête à Uvalde », a écrit Mayorkas. « Nous travaillerons avec le bureau du shérif du comté d’Uvalde pour tenir les responsables. Les passeurs sont insensibles et ne se soucient que de faire du profit. »
Selon l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis, le trafic d’êtres humains, l’importation illégale de personnes dans un pays en contournant les lois sur l’immigration, est un phénomène quotidien le long de la frontière sud.
Newsweek a contacté le Bureau des affaires publiques de l’ICE par e-mail pour commentaires.
