ATHENES – Trois fragments du temple du Parthénon d’Athènes, conservés par le Vatican pendant des siècles, ont été rendus à la Grèce vendredi dans ce que le pape François a qualifié de geste d’amitié.
« Le don des fragments du Parthénon, qui sont conservés dans les musées du Vatican depuis plus de deux siècles, se présente comme un geste ecclésial, culturel et social d’amitié et de solidarité avec le peuple grec », a déclaré Mgr Brian Farrell, secrétaire pour la promotion de l’unité des chrétiens, a déclaré lors d’une cérémonie au musée de l’Acropole à Athènes.
Les fragments de marbre du Parthénon, l’une des merveilles du monde antique, comprennent la tête d’un cheval, l’un des quatre chevaux tirant le char mythique d’Athéna, selon le site Internet des Musées du Vatican.
Il provient de la façade ouest du bâtiment, sur laquelle Athéna et Poséidon – le dieu de la mer – ont été représentés en compétition pour la domination de la ville.
La seconde est la tête d’un jeune garçon, censée être représentée portant un plateau de gâteaux votifs, qui ont été offerts lors d’une procession pour commémorer la fondation d’Athènes.
Le dernier est une tête d’homme barbu d’une zone du bâtiment mettant en scène une bataille entre les Lapithes, un groupe mythique de personnes, et les Centaures – des créatures mi-cheval, mi-homme.
Ils avaient été conservés pendant des siècles dans la collection papale et les musées du Vatican.
Le temple du Parthénon a été construit au 5ème siècle avant notre ère sur l’Acropole pour honorer Athéna, la déesse patronne d’Athènes.
Il fut partiellement détruit lors d’un bombardement vénitien en 1687, puis pillé.
Ses fragments sont disséminés dans de nombreux musées renommés.
Depuis le début du XXe siècle, la Grèce tente de les récupérer.
Au début des années 1800, des ouvriers ont enlevé des frises entières du monument sur ordre du noble écossais Thomas Bruce, connu sous le nom de Lord Elgin.
